胸鎖乳突肌是頸部淺層一塊很重要的肌肉，位於頸部前面和側面，是頸部眾多肌肉中最大最粗的一條，也是頸部最重要的斜行支撐系統。日常生活中，只要你一轉頭，我們就能輕而易舉地發現胸鎖乳突肌的存在。
顧名思義，胸鎖乳突肌這個名稱來源於這塊肌肉所在的部位，它連接於胸骨柄前端、鎖骨的胸骨端（起點）和顳骨的乳突（止點）。
胸鎖乳突肌的邊緣和位置能夠被清晰地辨認。如果在直立坐位不容易識別，肌肉必須收縮才能使其位置清晰。激活肌肉的適當方法是治療師將手臂置於患者頭上，抵抗對側的等長旋轉或同側的等長側屈。
沿後緣向上直到到達乳突後在上項線水平的嵌入點。
相同的技術被用來觸診胸鎖乳突肌前緣，通過垂直觸診肌肉邊緣。前緣止於乳突前緣。
仰臥位觸診方法：患者頭轉向對側並向上抬起。治療師也可以施加適當的阻力，但通常不需要這樣做，因為頭頸部的重力作用已經提供了足夠的阻力。
坐位觸診：患者向對側旋轉頭頸，並輕輕向同側抗阻側屈。
神經支配：副神經（XI腦神經）的脊髓部分（顱外）支配
功能：1、雙側：穩定頭部和頸部；抵抗頸部過伸及頭部向後運動（反方向猛扭）；屈頸；通過提肋在一定程度上參與吞咽和呼吸。2、單側：向對側旋轉面部；朝上方傾斜面部；與斜方肌一起，向一側屈曲頭部和頸部。
扳機點：胸鎖乳突肌是保持頸部姿勢、控制頭部運動的重要肌肉，在臨床實踐中常常發現存在有扳發點。常見的症狀包括：緊張性頭痛；肌肉摸起來會感覺酸痛；喉嚨持續發乾、發癢、咳嗽；胸鎖乳突肌壓迫顱神經可能導致同側斜方肌麻痹。其症狀可分為胸骨部分和鎖骨部分。
胸骨部分：疼痛，發生在頭頂部、頭後部、臉頰部或眼睛上方及後面；受影響的一側鼻竇充血，或由於吞咽而在咽喉部和舌頭的根部引起非感染性慢性疼痛；眼睛經常流淚，眼白和眼瞼內側發紅，視覺障礙（包括視力模糊和感光度減弱），上眼瞼下垂或眼瞼抽搐；單側耳聾或耳邊有噼啪聲。
鎖骨部分：前額部位的頭痛，可能是整個前額而不是一側；耳朵深處疼痛；面頰部疼痛和患側磨牙；眼睛和鼻竇的症狀（自我治療可幫助消除鼻竇症狀）；頭暈、失衡（迷失方向）或眩暈（旋轉感），特別是在改變姿勢時；暈船、暈車；噁心和食欲不振；受迫轉向門框或受影響一側的物體，或者無法在不轉向一側時駕駛汽車；無法感知手上的重量差異；額頭出汗、發燙、有涼感。
坐位時胸鎖乳突肌的自我伸展：或者頭部向被拉伸的一側旋轉。從這個旋轉的位置，另一隻手（兩個手指）放在下頜上，引導頭部和頸部收縮，沿著胸鎖乳突肌輕輕伸展。
仰臥位時胸鎖乳突肌放鬆技術：仰臥位時患者將頭部放在床邊，將面部轉向一側，下頜由支撐面邊緣支撐，起支點作用。患者只用眼睛向上看，用膈（腹）式呼吸進行緩慢的深呼吸。這一動作輕輕地激活了胸鎖乳突肌的最上部。在緩慢的呼氣過程中，患者向下看並放鬆，讓頭部稍微下降，每次呼吸時拉伸胸鎖乳突肌。
胸鎖乳突肌的按摩技法：不要按摩頸動脈搏動處是重要原則。避開動脈，就有可能安全地按摩胸鎖乳突肌。首先要找到頸動脈，便於在按摩時避開它。坐著或者躺著，用指尖觸摸頸部，找到氣管兩側動脈跳動的部位，這個部位輕輕觸摸是沒有問題的，但是深度按壓則有可能造成大麻煩。氣管兩側不僅有頸動脈，還有其中的頸動脈竇。頸動脈竇的壓力感受器感覺和控制血壓，按摩或者按壓頸動脈竇會引起血壓突然下降，從而導致眩暈。昏厥和摔倒。過度按壓頸動脈其他部位會使動脈上的斑塊脫落，導致中風。還有一種可能是，一側的動脈被斑塊堵塞（動脈硬化)了，若此時按摩另一側暢通的動脈，就會切斷對大腦的供血，導致突然的眩暈、昏厥或摔倒。