近來有兩條沒有引起太大注意是消息：
1、第一批殲-16進駐西部戰區，至此，五大戰區都擁有殲-16
2、以色列正式要求美國提供25架F-15EX，並要求將現有25架F-15I也升級到F-15EX標準
F-15EX是F-15E（圖示）的深度升級
殲-16是殲-11BS（B型雙座）的深度升級
中國軍迷現在胃口高了，殲-20現在都拉不起熱度，殲-16就更難引起注意了。以色列早就有了F-15，增購F-15EX好像不值得引起注意。事實不然。
以色列是美國空軍之外世界上最早的F-15用戶，在1981年的「巴比倫行動」（轟炸伊拉克的奧西拉克核反應堆）和1982年的貝卡谷地空戰就投入了戰鬥。現在，以色列空軍有50架F-15A/B/C/D和25架F-15I（F-15E的以色列特供型）。以色列空軍還有36架F-35I（F-35A的以色列特供型），已訂購總數50架。
以色列訂購F-15EX值得注意的地方在於：以色列已經有了F-35I，新增訂購F-15EX的開支用於訂購更多的F-35I一點問題都沒有，F-15EX並不比F-35I便宜，為什麼還要訂購F-15EX？尤其在美國空軍已經確定提前結束F-15EX生產的情況下？
F-15A/B/C/D和F-15E成為「鷹」式戰鬥機，F-15EX稱為「鷹II」式。F-35稱為「閃電II」式戰鬥機，「閃電」式則是二戰時代的P-38。F-15EX與基本F-15的差別當然沒有那麼大，但美國空軍是把F-15EX看作與基本F-15不同的新型戰鬥機的。事實上，F-15A/B/C/D是第一代，F-15E是第二代，F-15EX是第三代。氣動布局一脈相承，發動機也有淵源關係，但電子設備、戰鬥力已經完全不可同日而語了。
F-15EX不僅從一開始就裝備有源電掃雷達，還自帶強大的電子戰系統，具有「准咆哮鷹」的能力，尤其是強大的自衛電子戰能力。在武器能力方面，F-15EX不僅繼承了基本F-15到F-15E的強大掛載能力，還能攜帶不超過6.7米長、3175公斤重量的高超音速飛彈。
F-35I的掛載能力或許不及F-15EX，但電子系統能力至少不亞於F-15EX，隱身性能則是F-15EX不及的。F-35I的機內掛載能力肯定不及F-15EX的外掛能力，但F-35I外掛之後，也可以攜帶大量彈藥，航程也不錯。至少從表面上看，F-15EX能做的，F-35I基本上都能做。F-35I的速度和機動性決定性低弱於F-15EX，但有隱身加持，速度和機動性有那麼重要嗎？
這取決於對手是否具有「識破」隱身的能力。
F-35的真實隱身能力是秘而不宣的。在早年GAO的F-35「十三大罪狀」里，第五條就是關於隱身的，但這也是「十三大罪狀」里唯一只有標題、內容完全刪節的。只能說，F-35的隱身沒有達到美國軍方的預想，但到底什麼程度，外界不知道。
但以色列空軍是知道的，以色列已經將F-35投入實戰，至今是唯一將F-35投入過實戰的國家。以色列的F-35實戰據說「大獲全勝」，但看來依然是有缺憾的，可能速度和機動性就是其中最大的因素，同時隱身並沒有宣傳的那麼厲害。以色列很早就確認訂購50架F-35，至今沒有追加，倒是追加了25架F-15EX，很說明問題。
以色列國土狹小，F-15EX的速度並沒有那麼重要，但機動性還是重要的。要是F-35的隱身被識破了，不說立刻稱為呆鵝，但靠機動性和對方廝殺必然吃力很多。問題是，F-35的隱身能被識破嗎？
隱身不是不可見，只是降低了可探測性，這是常識。常識的另一半是：隱身也意味著難以鎖定，或者說雷達反射信號不僅弱，而且閃爍不定。F-117的多面體設計就是要強化這樣的閃爍。F-22改用連續可變曲率的表面，達到同樣的效果，但氣動性能極大改善。F-35繼承了這一技術。
也就是說，如果雷達不是定期掃描，而是凝視式地跟蹤，還是能識破隱身的。這和肉眼識破偽裝一樣。只是掃一眼的話，容易被偽裝矇混過去；但盯著看，仔細比較背景環境，就容易看出破綻。有源電掃雷達恰好能做到。
倒卡或者平板縫隙天線也能做到，但只能在掃描和凝視之間選一，這在大部分空戰場景下是不行的。再保持凝視，依然需要對周圍空域保持掃視，避免被意想不到的方向出現的新危險弄得措手不及。這和肉眼空戰觀察是一樣的，「死盯住」敵機很容易被偷襲。但有源電掃雷達可以多波束，部份波束保持全空域掃描，部份波束保持對目標的凝視。當然，這樣分散能量是影響雷達探測距離和解析度的，這就是雷達管理的問題了，不僅是電子系統自動管理技術的問題，也是飛行員空戰藝術的一部分。
雷達識破敵機隱身之後，可以給紅外製導空空飛彈提供概略引導，飛彈進入目標截獲距離之後，就是飛彈和敵機之間的對抗了。雷達制導空空飛彈有鎖定問題，但空空飛彈的雷達頻率比戰鬥機更高，處在戰鬥機隱身的優化波段之外，天線更小，精度更高，但探測距離較小。所以在載機雷達的概略引導下，實際上與紅外製導是差不多的性質，受到敵機隱身的影響相對可控。
這或許是對F-35的真實隱身和局限有了第一手認識的以色列空軍決定增購F-15EX而不是F-35I的原因。
美國空軍同樣對F-35的真實隱身和局限有第一手認識，為什麼決定提前結束F-15EX的生產呢？美國空軍具有完全不同的作戰環境。以色列空軍面對周邊國家的第四代和四代半戰鬥機，其中有些裝備有緣電掃雷達，如阿聯和埃及的「陣風」。這些國家對以色列來說非敵非友，不得不防。另一方面，F-15EX對陣最多半隱身的「陣風」有優勢，速度、機動性、武器掛載量都更加優秀，更加強大的對地攻擊能力（包括發射高超音速飛彈）更是以色列急需的。
但美國空軍的大量F-15E具有與F-15EX大體相當的對地攻擊能力，國土防空壓力依然很小。制空方面，歐洲儘管烏克蘭打得熱鬧，俄羅斯空軍連烏克蘭都拿捏不定，不足為慮，進攻性制空的最大對手是中國。中國殲-20與F-35的相對性能是爭議話題，但美國空軍通過西太平洋上的對峙已經有所領教，F-35被殲-20「貼臉」不是好玩的。
本來可能有意將F-15EX部署到嘉手納，但殲-20的數量和質量都出乎意料，F-35好歹有「以隱身對隱身」的優點，F-15EX要主動找殲-20的麻煩，就力不從心了。非隱身戰鬥機的反隱身還是防禦性的，不是進攻性的，在預警機或者前導的隱身戰鬥機的引導下凝視搜索跟蹤才靠譜。美國空軍最需要幾百架F-22，但是不可能了，等第六代戰鬥機吧。
另外，在有限軍費的限制下，F-35的生產不能慢下來，避免夜長夢多；B-21是更大的吞金獸；國土防空和歐洲制空壓力不大；加上軍內和國會的「波音派」vs「洛克希德派」的競爭大勢，只有把F-15EX的生產提前結束了。波音需要把KC-46、T-7那邊的屁股擦乾淨，才有條件來搶洛克希德的飯碗。
在中國這邊，與F-15EX對標的是殲-16。但說是對標，情況又不大一樣。
如果說基本蘇-27是第一代，蘇-30是第二代，蘇-35和殲-16就是第三代。中國引進基本蘇-27後，直接買了73架蘇-30MKK（空軍）和24架蘇-30MKK2（海航）。蘇-30大體對標F-15E，但在很長時間裡，中國是把蘇-30當作空戰戰鬥機使用的，雙座有利於長航時任務。
中國通過蘇-27國產化，積累了產能、工藝經驗和很多改進的想法，也通過國產電子技術的快速提升，具備了很多升級的貨架技術。同時，大量的殲-7、殲-8、強-5、殲轟-7都亟待替換。供應端和需求端一拍即合，進一步升級基本殲-11的條件具備。
中國沒有引進蘇-30，而是從殲-11雙座的基礎上自主改進的。在結構上吸取了蘇-30MKK和殲-11B的改進經驗，在航電上吸取殲-20相關技術的經驗（可能是沈飛落標殲-20時的技術為基礎，F-15EX用的也是JSF落標技術為基礎），推出了殲-16。在可預見的將來，中國只有在東部沿海有F-35的壓力，其他方向上殲-16的空戰能力是碾壓的，哪怕是印度的「陣風」，對地攻擊能力更加碾壓。技術夠用，替換需求急迫，使得殲-16在無意中成為世界上產量最大的四代半戰鬥機，已經超過250架，還在繼續，超過了「颱風」Tranche 3和4，更是超過了「陣風」所有亞型，別說四代半的F3、F4標準了。
F-15EX估計連以色列的這25架也只勉強過百。
這不意味著中國空軍思想守舊，守著「出生即過時」的老技術，而是看清了未來的真實戰場需求。隱身、超巡的殲-20和耳聰目明、強悍的殲-16相結合，是有數量、有質量的強強互補。
殲-16的發展空間還很大。有源電掃雷達還可以有數字陣列、軟體定義的升級，還需要光學相控陣（OPA）的傳感陣列；還需要「准電殲-16」級的自衛電子戰系統，隱身不夠，障眼來補。障眼有軟有硬，干擾只是一部分，高能微波、武器級雷射的硬對抗技術已經在路上了。「太行」的增推空間大，機載發電能力的升級空間也大，好做的事情就多。高超音速飛彈和其他重型飛彈倒不是問題，參照蘇-30的設計就著重考慮了重載的問題。
殲-16的未來輝煌著呢。