曹操麾下有五位謀士（荀彧、荀攸、賈詡、郭嘉、程昱）表現最為突出，並稱為「曹操五大謀士」。不過與荀彧、賈詡、郭嘉、程昱相比，荀攸的存在感就比較弱了。有意思的是，荀攸的才華很大程度上是被曹偉重臣鍾繇埋沒了。這又是怎麼回事呢？本鬼接下來說說一家之言。
荀攸，字公達，東漢豫州潁川郡潁陰（今河南省許昌市）人。荀攸出身的潁川荀氏是東漢後期有名的士人家族，荀攸本人也是少年時就以才華成名。中平六年（189年），掌權的大將軍何進徵召荀攸入朝為官，出任黃門侍郎。因此荀攸親身經歷了「十常侍之亂」和「董卓之亂」。
建安元年（196年），曹操將漢獻帝以及漢廷遷到許昌。當時正在荊州避亂的荀攸便接受曹操的徵召北上，成為曹操的軍師（以為軍師）。曹操集團的主導派系是潁川士人集團，而該集團的代表人物就是荀彧、荀攸叔侄（特別說一句，荀攸是侄子，但荀攸比荀彧大六歲）。
雖然都是潁川士人集團的代表人物，但荀彧、荀攸在曹操集團內部的定位是不一樣的。荀彧在曹操集團內部是戰略總設計師、首席HR、漢獻帝的交流者和後勤大總管，荀攸則是比較純粹的謀士。再加上荀攸的性格謹慎小心，導致荀攸的很多計謀只有極少數內部人士才知道。
潁川士人集團的另一個重要人物、曹魏重臣鍾繇就是知道荀攸所出計謀的知情人之一。根據《三國志》的記載，荀攸一生曾提出過十二條神奇計謀，只有鍾繇知道詳情（公達前後凡畫奇策十二，唯繇知之）。荀攸去世之後，鍾繇計劃將荀攸生前的計謀彙編成集，傳於後世。
然而鍾繇在荀攸去世十六年後才病逝，但將荀攸計謀編撰成集的工作卻直到去世都沒有完成。結果就是隨著鍾繇的去世，荀攸生前的很多計謀也就被鍾繇帶到了棺材裡面，再無人知曉。正因如此，荀攸在史書中的存在感比不上荀彧、賈詡、郭嘉、程昱。