肉桂屬溫里藥。
肉桂為樟科常綠喬木植物肉桂的乾燥樹皮（干皮或粗枝皮）。主產於廣西、廣東、雲南等地。大暑節前將樹皮割裂，立秋後剝離，刮去栓皮，陰乾。根據品質不同而加工成多種規格，常見的有企邊桂、板桂、油板桂、桂通等；以企邊桂為最佳，生用。
【處方用名】
肉桂、桂心、桂皮、油桂、官桂。
【性味歸經】
辛、甘，熱。歸腎、脾、心、肝經。
【功效主治】
本品為純陽之品，能補命門之火，引火歸元而益陽消陰。故有補火助陽，散寒止痛、溫通經脈之功。
1、補火助陽：用於腎陽不足，命門火衰若致的微寒肢冷，腰膝軟弱，陽痿、尿頻及脾腎陽衰之脘腹冷痛，大便溏泄等。治腎陽不足，命門火衰之證，常配附子、熟地、山萸肉等同用。若治脾腎陽衰之證，可配附子、黨參、白朮、乾薑等同用。若下元虛冷，陰不制陽，虛陽上浮，上熱下寒，症見面赤、虛喘、汗出、心悸、失眠、及脈微弱等。用本品可引火歸元，常配山萸肉、五味子、人參、牡蠣等同用。
2、散寒止痛：用於脘腹冷痛。有單用研末酒沖服，也可配當歸、高良姜、吳茱萸等同用。
3、溫通經脈：用於寒濕痹痛、寒滯經閉痛經及陰疽。治痹痛，常配羌活、秦艽同用。治閉經、痛經，常配當歸、川芎、玄胡索同用。治陰疽，常與炮姜、麻黃、鹿角膠等同用。
此外，還可用於氣血兩虛，常以少量肉桂配入補益氣血藥中，以鼓舞氣血生長。
【用量用法】
2～5克，入煎劑宜後下。研末沖服，每次1～2克，或入丸劑。
【使用注意】
陰虛火旺，里有實熱，血熱妄行者及孕婦忌用。
【藥效比較】
桂枝、肉桂同出於桂樹，肉桂為桂樹的樹皮，桂枝為桂樹的嫩枝。二者均有溫營血，助氣化，散寒凝的作用。然桂枝作用較緩，長於發表散寒，主上行而同經脈；肉桂作用較強，長於溫里祛寒，入下焦而補腎陽。
附子、肉桂二藥均有補火助陽，散寒止痛之功，常相須為用。散附子辛熱燥烈，為回陽救逆之要藥；肉桂作用較緩，並能引火歸元，溫通經脈，鼓舞氣血生長。
【參考資料】
《名醫別錄》：「主溫中……堅骨節，通血脈，理疏不足，宣導百藥。」
《本草綱目》引張元素：「補下焦不足，治沉寒痼冷之病。」
《本草綱目》引王好古：「補命門不足，益火消陰。」
藥物成分：含揮髮油（桂皮油）及鞣質、粘液質、樹脂等。油中主要成分為桂皮酸醛，並含有少量乙酸桂樹脂、乙酸本丙脂。
藥理：桂皮醛有明顯鎮靜、鎮痛作用，桂皮油對胃腸有緩和的刺激作用，能增強消化機能，排除消化道積氣，緩解胃腸痙攣性疼痛。有中樞性和末梢性擴張血管的作用，能增強血液循環。
（內容摘自楊永良主編的《中藥學》教材）