北京的故宮，在以前不叫故宮，而是叫紫禁城。為什麼叫「紫禁城」？你知道它有什麼特殊含義嗎？
傳說，明成祖朱棣下令建築皇宮的時候，是照著天宮來建的。皇帝自稱天子，意思是天帝之子。古人認為君權神授，相信天人合一，用天上的星宿和人間的城池相對應。
天上星宿，哪一顆最尊貴呢？那就是紫微星，它也被稱為帝星。
其中的原因是，紫垣正中。在所有的星宿中，永遠處於最中央的位置。
那在人世間，就代表著皇帝這個位置，在萬事萬物的最中央，是最尊貴的人。
而且「紫」這個字，還與「紫氣東來」的典故有關。傳說老子出函谷關，有紫氣從東至，被守關人看見，沒過多久，老子騎著青牛而來，守關人便知道這是聖人，他請老子寫下了著名的《道德經》。因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預示著聖賢和寶物出現。古人把祥瑞之氣稱為紫雲，傳說中的仙人居住的地方稱為紫海。所以紫這個字，象徵吉祥寓意。
和「紫」字比起來，「禁」這個字可是要接地氣得多。禁，就是禁止的意思，皇宮這種天子居住的地方，自然是神聖不可侵犯。
相傳，平民百姓哪怕是看一眼皇宮的邊角，都不行。所以皇宮算是個禁地，既是威嚴的地方，又是神聖高貴的所在。
而皇宮四面八方，都壘成高牆，外人根本看不到裡面，皇宮與京城連接處，還有宮門。
皇宮有前三殿，太和殿、中和殿、保和殿，後三宮，乾清宮、交泰殿、坤寧宮，還有御花園，東西六宮，大小宮殿足足有70多座，規模就像是一座城池。
因而才有了「紫禁城」這個名稱。
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