愛爾蘭威士忌的世界影響力正在迅速擴張，其標誌之一就是酒廠數量和酒款的迅猛增長：在過去十幾年裡，愛爾蘭運營的威士忌酒廠數量已經從4家增加40多家，到處都湧現出手工釀酒廠。2021年，愛爾蘭全球銷量達到創紀錄的1400萬箱（9升/箱），2022年出口額首次超過10億歐元。
酒廠和酒款的大幅增加以及在全世界的銷售，意味著大家品鑑和飲用愛爾蘭威士忌的場合也越來越多。不過，相較於對蘇格蘭威士忌的了解，絕大多數人對愛爾蘭威士忌的了解，不甚了了，甚至還有很多誤解。
下面，就給大家簡要介紹愛爾蘭威士忌的類別、品牌、法規、誤解，以及推薦酒款。
愛爾蘭威士忌也有非常多的類別，包括單一麥芽威士忌、單壺式蒸餾威士忌（single pot still）、單一穀物威士忌和混合威士忌。它們都必須在愛爾蘭島上蒸餾和陳年，必須在不大於700升的橡木桶中陳年不少於3年，裝瓶酒精度不低於40%ABV。
值得一提的是，許多愛爾蘭威士忌酒廠生產不止一種威士忌。比如2015年開業的帝霖（Teeling）酒廠，生產上述提到的四種類別的威士忌。甚至像鮑爾斯（Powers）這樣的經典品牌，主要以混合威士忌為主，但也有生產一些單壺式蒸餾威士忌。
——單一麥芽威士忌（SINGLE MALT）
愛爾蘭單一麥芽威士忌採用100%麥芽為原料，在同一家酒廠（因此得名「單一」）蒸餾和熟化，蒸餾必須經傳統的壺式蒸餾器分批進行。布希米爾（Bushmills）是當仁不讓的先驅酒廠，其他著名的單一麥芽威士忌品牌還包括奈普格城堡（Knapogue Castle）和丁格爾（Dingle）等。
——單壺式蒸餾威士忌（SINGLE POT STILL）
單壺式蒸餾威士忌是愛爾蘭獨有的威士忌類別。跟單一麥芽威士忌一樣，它也必須在愛爾蘭的單一酒廠內使用傳統的壺式蒸餾器蒸餾。但採用的原料配比是麥芽和未發芽大麥的混合，此外，麥芽和未發芽大麥的比例均不能低於30%。此外，還允許添加不高於5%的其他穀物，比如燕麥或小麥。
較為知名的單壺式蒸餾威士忌包括知更鳥（Redbreast）和斑點威士忌（有綠點、黃點、紅點、藍點和金點），它們都是在科克郡的新米德爾頓酒廠生產，此外還有格倫達洛（Glendalough）、德拉姆尚博（Drumshanbo）和作家的眼淚（Writers』Tears）等。
——單一穀物威士忌（SINGLE GRAIN）
單一穀物威士忌所採用的穀物有麥芽、未發芽大麥、小麥、黑麥和玉米等。對使用的蒸餾器類型沒有規定，但通常採用柱式連續式蒸餾器，這是一種成本較低且連續高效的生產方法。
單一穀物威士忌在愛爾蘭主要用於混合威士忌，但市場上也能找到一些單一穀物威士忌的裝瓶，比如帝霖、方法與瘋狂（Method and Madness）等，後者在米德爾頓酒廠的微型實驗酒廠生產。
——混合威士忌（BLENDED WHISKEY）
混合威士忌通常是兩種或兩種以上的單一麥芽威士忌、單壺式蒸餾威士忌或單一穀物威士忌的混合。愛爾蘭銷量最大的威士忌——尊美醇（Jameson）就是用穀物威士忌和單壺式蒸餾威士忌混合而成的。其他著名的混合威士忌品牌還包括米德爾頓稀罕系列（Midleton Very Rare）、Proper No.12和Roe&Co.等。值得注意的是，Tullamore D.E.W.混合了單一麥芽威士忌、單壺式蒸餾威士忌和單一穀物威士忌。
還有一些不含穀物威士忌的愛爾蘭混合威士忌，比如愛爾蘭人（Irishman）在其豐收系列（Harvest）中就混合了單一麥芽威士忌和單壺式蒸餾威士忌。
——關於愛爾蘭威士忌的一些誤解
1.「所有的愛爾蘭威士忌都是三次蒸餾的」。
錯誤。很多愛爾蘭威士忌採用三次蒸餾，但這不是法定的，也有很多是採用二次蒸餾的，比如蒂康奈爾單一麥芽威士忌（Tyrconnell Single Malt）和基爾伯根混合威士忌（Kilbeggan Blended Irish Whiskey）。
2.「愛爾蘭威士忌沒有泥煤風味」
錯誤。已經有越來越多的愛爾蘭泥煤風味威士忌，比如康納馬拉（Connemara，也是採用二次蒸餾），帝霖酒廠的黑鳳凰（Blackpitts），還有沃特福德（Waterford，正在探索愛爾蘭本土泥煤風味），其最近推出的Fenniscourt和Ballybannon都是泥煤風味的。
——推薦酒款
1.最佳酒款推薦（Best Overall Irish Whiskey）：知更鳥15年（Redbreast 15 Year Old）
2.最佳超高齡酒款推薦（Best Ultra-Aged Irish Whiskey）：帝霖32年單一麥芽威士忌（Teeling 32 Year Old Single Malt）
3.最佳單一麥芽威士忌推薦（Best Single Malt Irish Whiskey）：布希米爾21年（Bushmills 21 Year）
4.最佳單一穀物威士忌推薦（Best Single Grain Irish Whiskey）：方法與瘋狂單一穀物威士忌（Method and Madness Single Grain）
5.最佳桶收尾威士忌推薦（Best Cask-Finished Irish Whiskey）：格蘭達洛克7年水揂桶（Glendalough 7 Year Old Mizunara Cask）
6.最佳桶強威士忌推薦（Best Cask Strength Irish Whiskey）：High N』 Wicked The Wild Rover
7.最佳新品威士忌推薦（Best Newcomer Irish Whiskey）：Waterford Whisky Gaia Organic 2.1
8.100美元以下最佳威士忌推薦（Best Under Irish Whiskey $100）：綠點（Green Spot）
9.50美元以下最佳威士忌推薦（Best Irish Whiskey Under $50）：作家的眼淚銅壺威士忌（Writer’s Tears Copper Pot）
10.最佳奢侈品推薦（Best Splurge Irish Whiskey）：Midleton Very Rare
大蘇：WSET（國際葡萄酒與烈酒教育基金會）高級認證，SMWA（蘇格蘭單一麥芽學院）高級認證，致力於葡萄酒與烈酒的教育推廣。歡迎關注。