除了特殊的時間點的特殊符號價值之外，巧克力有著讓人無法抗拒的魔力，絲滑的口感，可可鹼刺激多巴胺分泌帶來的愉悅感，配合上牛奶和香草莢，簡直就是完美的甜品。
圖源：圖蟲創意
進入二十一世紀，有不少研究人員和研究機構給出了讓人沮喪的預測，如果當前的氣候變化趨勢不能扭轉，那麼到2050年的時候，人類可能要同巧克力說再見了。這是不是真的呢？
01
生而金貴的可可
可可豆生而金貴，在瑪雅人的傳說中，可可是神（Plumed Serpent）賜予瑪雅人的食物。無獨有偶，在阿茲特克人的神話傳說中，羽蛇神（Quetzalcoatl）在滿是食物的神山之上找到了可可樹，並把它賜予了阿茲特克人。這些神話傳說都說明這種食物的歷史悠久。而可可屬的拉丁文名屬名Theobroma，含義就是神的食物（theo=god，broma=food）。
在阿茲特克帝國的統治下，周圍的部落都需要將可可豆作為貢品進行朝貢。這種稀缺性，一度讓可可豆成為阿茲特克帝國的通用貨幣。當時，用80-100粒可可豆就可以買來一套華麗的服飾。而這僅僅相當於兩個可可果而已（每一個可可果裡面都有30-50粒種子）。
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與金銀不同，可可豆這些硬通貨是可以吃的。美洲人吃可可的歷史是相當久遠，在墨西哥的考古發掘中，考古人員發現了公元前1900年的存放在容器里的可可豆。並且在多處不同年代的遺址中都發現了可可豆，奧爾梅克人、瑪雅人、阿茲特克人都喜歡吃可可。
可是，可可豆從古至今就不是一個便宜的農產品，這主要因為在可可生長的各個階段都存在限制性因素。
02
全球變暖影響巧克力生產
2019年，國際可可組織預測，隨著全球變暖帶來的氣候變化會極大影響可可豆的產量，在未來30年內，可可豆的產量將斷崖式下降。如果氣候變化的趨勢得不到扭轉，到2050年的時候，我們將沒有巧克力可以吃。現實真的已經如此嚴峻了嗎？
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其實在過去50年時間裡，全球可可豆的總產量增長了四倍之多，從1961年的年產量118萬噸，增加到了2020年的年產量522萬噸。不過，近年來受極端天氣影響，2021年全球可可總產量有所下降，但年產量也達到了495萬噸。未來的發展趨勢如何，需要持續關注。
可見，雖然可可豆的產量受到了天氣影響，但產量也依然可觀，還沒到2050年就滅絕的程度。
03
有限的種植空間
雖然沒有滅絕的風險，但是可可的生長也確實遇到了一些問題。
作為一種熱帶作物，可可對生長環境有著苛刻的要求。地球很大，愛巧克力的人也很多，但是栽種可可樹的區域卻十分有限——赤道南、北緯約20度以內，氣候炎熱、多雨的區域，是可可最喜歡的生活區域。
到目前為止，全球的可可生產主要集中在三個區域，其中非洲產區是可可豆種植中心，象牙海岸和加納一起為全世界提供了占總量52%的可可豆，另外奈及利亞和喀麥隆也是可可主產區；巴西、厄瓜多、秘魯和多米尼加這四個美洲國家，是可可豆的另一個生產中心；另外，印度尼西亞以及臨近的東南亞區域也是可可豆的生產中心，這裡貢獻占總產量14%的可可豆。有限的種植區域是可可生產的一個致命缺陷，一旦病蟲害爆發，很容易波及到所有的可可樹。
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隨著氣溫升高之後，過於單一的栽培品種，可能無法有效應對新出現的病蟲害威脅。在20世紀70年代，「大米歇爾」香蕉最終被「卡文迪許」香蕉替代，這種無奈的選擇其實已經發生在可可樹身上。
04
有限的遺傳多樣性
在長期的選擇過程中，栽培可可豆的基因多樣性存在極大缺陷。目前大規模栽培的可可樹劃分為三個品種群，Forastero，Criollo和Trintario。
其中Forastero品種是市面上最常見、生產也最大量的可可豆品種，占總可可豆產量80%以上。栽培這個品種不是因為它們的品質，恰恰相反，這個品種的巧克力味比較淡，酸味、澀味和苦味都比較重，但是這個品種擁有較為強大的抗病蟲害能力，所以成為了主力品種。
Criollo才是頂級可可之選，擁有獨特的香氣，以及適當的酸味和苦味。但是受蟲害影響，其產量只占可可豆總產量的3%，主要是分布在南美洲的委內瑞拉。
好在上述兩個品種的雜交品種Trintario，集合了親本的口味和產量優勢，口味比較濃郁厚實，栽培性能也比較好，原產地在加勒比海的特立尼達群島。
當下，全球變暖帶來的氣候變化越來越明顯，氣溫上升和季節性降水分布變化，高溫和乾旱對喜歡陰涼環境的可可生長造成顯著影響，不僅僅帶來更多病蟲害，同時還影響到為巧克力提供授粉服務的昆蟲。
05
小蟲子帶來的巧克力
在面對病蟲害侵襲的同時，可可生產面臨的一大問題是如何提供有效的授粉服務。可可是自交不親和植物。所以，在自然狀態下，一棵樹上的上千朵花，真正能結果的只有三四朵，這就難怪古代的可可豆比黃金還珍貴了。
要解決可可豆的產量問題，就必須解決授粉的問題。人工授粉，是一個行之有效的辦法。在印度尼西亞進行的一項實驗中發現，如果將一棵樹上的花朵盡數人工授粉，最終可以增產161%，即便是只對13%的花朵進行人工授粉，產量也可以提升51%，這些操作比使用農藥和化肥的增產效果要明顯得多。
但是問題是，可可花朵太小了，大概只有成人的大拇指指甲蓋那麼大（實在無法想像，這樣小的一朵花，將來會變成一個比拳頭還大的果子），讓授粉工作堪比繡花，再加上可可花朵開放時間很短，能進行有效授粉的時間更短，完全利用人工授粉進行生產，勢必會大大增加生產費用，這並不是我們想看到的結果。
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那麼，有什麼辦法來提升授粉效率呢？
在傳統上，研究人員認為，蠓科的小昆蟲（如可可蠓Forcipomyia squamipennis）是可可樹的有效傳粉者。這是一類飛行能力有限，喜歡陰涼濕潤環境的小蟲子。要想讓它們為可可樹提供良好服務，就需要為這些傳粉昆蟲營造一個舒適的工作環境，足夠的大樹遮蔽，可可樹之間適當的距離，以及種植園中的充裕的腐殖質都是必要的元素。
這樣做起來，確實有些困難，好在最新的研究表明，食蚜蠅之類的雙翅目昆蟲也可以為可可樹提供授粉服務，只要為這些昆蟲提供足夠的棲息地和食源性植物，就可以極大提升可可產量。這充分說明，進行生態農業經營的重要性。
當然，還有一個終極解決方案，那就是通過收集和篩選野生可可屬植物，或者基因編輯的手段，找到並選育出可以自花授粉的可可品種。在最大程度上打破授粉的限制，從而增加可可豆的產量。
巧克力的未來需要更多的科技力量的支持。
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想要解決可可的病蟲害問題，研究人員們也做了不少努力。
首先，研究人員發現需要選育更多耐熱性能優秀的品種，而野生的可可種群很可能是答案所在。在哥倫比亞、巴西和哥斯大黎加等地區分布著大量的可可自然居群，並且攜帶各種抗性基因的優異種質。這些都是保障巧克力生產的基因寶庫。在分子生物學的支持下，必然有更多有效地抗病蟲害、抗高溫和抗乾旱的相關基因被定位，並最終應用到育種和生產當中來。
再者，關注可可的生態種植技術，對於可可產業的可持續發展至關重要。可可生產需要良好的生態環境，而維護好產地的生態環境又可以幫助種植者開拓相關的旅遊產業，促使可可產業良性發展。
另外，我們還需要注意到，到目前為止，可可屬的20個物種中，只有可可和大花可可被人類栽培利用，還有15個物種有潛在的栽培價值。這意味著更多的口味、更高的產量和更美好的未來。保護好這些大自然的饋贈，就是保護好我們喜歡的巧克力。
來源： 央視網