2011年9月在上海國際商品拍賣公司，一瓶來自 Pierre Croizet 酒窖的1858年 Cuvée Léonie 干邑白蘭地以100萬人民幣落槌，這是干邑單支拍價的史上最高。拍出天價的酒通常都不是尋常東西，但拍賣還是很能說明收藏級烈酒市場的一些關鍵跡象，包括百年以上的精品的出現，拍品來歷對拍價的重要性，以及亞洲市場的影響力加強。然而干邑不是唯一引起藏家興趣的烈酒。邦瀚斯拍賣行威士忌專家 Martin Green 說：「從歷史上看，純麥威士忌的表現更好。」在巴黎 Artcurial 紅酒和烈酒專家 Laurie Matheson 看來，兩者對藏家都有相同的優點：「它們不像紅酒那麼脆弱，因此可以在普通條件下保存很久。」不過，那些打算建立一個收藏的人還是應該先聽取專家的一些建議，然後再動手還是收集這兩種酒。
威士忌
歷史和分類
蘇格蘭威士忌的歷史可以上溯至15世紀，1494年記載的將麥芽送到修道院燒制「aquavitae」(烈酒)一事是一個佐證。蘇格蘭威士忌釀造業得到第一個酒廠執照是1824年的 Macallan 和 Glenlivet。「在那之前就都是無照燒制的，」邦瀚斯拍賣行的 Green 說。雖然舉世聞名，這個行業卻是在收縮的。1920年代有許多酒廠被蘇格蘭的 United Distillers 公司收購，「大約關了80個酒廠，」法國酒商 Thierry Richard 說，他一直在尋覓這些消失的酒廠留下的桶裝酒，分裝成量極少的瓶裝。蘇格蘭金泰爾半島上的 Campbeltown 原有30家酒廠，現在只剩下三家。蘇格蘭的威士忌生產主要分為三大地區，各自有風格。因弗尼斯以東的 Speyside 是蘇格蘭威士忌的誕生地，有久負盛名的 Glenfiddich 和 Glenlivet。這個地區的威士忌風格較均衡，兼有泥煤和果味，有些波本和雪利酒的意思。格拉斯哥以南的 Lowland 產口味清淡、圓融的風格，而北邊的 Highland 盛產力道強勁的威士忌。
生產
最初的原則至今仍適用：以大麥為主的麥粒在水中發酵，麥芽經蒸餾萃取酒精。蘇格蘭地區以幾種普遍風格著稱，不過由於大麥特質、是否使用泥煤以及跟麥芽的配比、水的純度和整流器的不同，味道還是很多樣的。然而對酒的不同影響最大的是通常會循環使用的桶。西班牙 Jerez de la Frontera 進口的一種用來陳放雪利酒的桶會加入濃沉的果味，而美國波本桶會有一種香草和太妃糖味。要留住這些桶產生的特殊層次，威士忌經常會採用單一酒桶裝瓶的辦法。威士忌只有在桶里經過正確保存才會變陳。成熟的過程一旦裝瓶就停止了，這一點跟紅酒是不一樣的。因此一瓶50年的威士忌就是在一個酒桶里待了半個世紀的意思。
收藏
收藏威士忌「比收藏干邑略為複雜一些，」Ganne 說。「如果你真的想了解威士忌，一定需要有熱情。」要衡量一瓶用來喝或者交易的酒的價值，需要從大量的信息中加以甄別。根據蒸餾的時間、酒桶編號、陳放時間、裝瓶量、裝瓶日期，有時候還有裝瓶的級數，來決定最終的價格。1494ad.com 創始人 David Clelland 是一位藏家顧問，他建議入門者「從單一酒廠入手，做好功課，不管身在何處都要參加品酒會和酒廠活動，在拍賣會上留意該酒廠的出品。」建立了一個堅實的基礎後，「你可以在發現的過程中加入一些其他的酒廠，學習到更多的東西，」他說。
投資
「在1980年代，威士忌收藏成了一件很熱門的事，一種投資方式。威士忌拍賣會從此一直都很熱鬧，」Green 說。和干邑不同的是，真正老的威士忌是很難找的，Ganne 說有名的零售品牌和拍賣明星之間沒什麼差別。因此收藏策略就很清楚了：收藏出名的品牌，得到追捧和長期回報的幾率最高。獨立小公司的產品估值很不容易，但是時間總是能創造價值。Green 說有一種有趣的投機方式是「酒廠裝瓶的這個方向，尤其是限量的。」
Macallan
Macallan 是毋庸置疑的酒廠之王，雖然位於 Highland，但被認為是一種 Speyside 風格的廠。它的出品甘甜、果味濃重、辣口，酒精度數可高達66%。Macallan 團隊研究了公司早年的出品，從中判斷每種威士忌的獨特口味是如何形成的。公司會品嘗測試新桶和老桶，在拍賣會上賣陳年酒。2012年12月在日內瓦佳士得的烈酒拍賣會上，一套98瓶年份從29年到56年不等的 Macallan 共拍得45萬美元。2007年紐約佳士得的一次拍賣會上，一瓶1926年的 Macallan 估價2到3萬美元，最終拍出5.4萬，這樣的價格在非慈善義拍場合是極少能看到的。
干邑(Cognac)
歷史和分類
干邑白蘭地在今天被視為法國奢侈品之一，然而它在歷史上是國際化的，而且屬於勞動人民的酒。白蘭地的生產始於16世紀，當時是為了滿足荷蘭水手的需求，他們需要一種酒精來熬過前往東印度的漫漫航程。一個喜人的巧合是，法國南部拉羅歇爾港口周圍的葡萄園可以產一種白葡萄酒，不好儲藏，但是很適合蒸餾。很快附近一個叫干邑的鎮子就成了生產的中心。隨著英國人開始購買這種神仙水，並且越買越多，他們的商人開始把干邑的兩種最著名的風土區分了開來：大香檳區(Grande Champagne)和小香檳區(Petite Champagne)，跟生產氣泡酒的那個地區沒有關聯。英國人還創立了干邑的年代尺度，表明在酒桶中停留的時間長度：VS (very special)需要至少兩年，VSOP(very superior old pale)或陳釀(reserve)需要至少四年，XO(extra old)或拿破崙需要最少六年。
生產
干邑和其他白蘭地一樣是蒸餾葡萄酒。當今的生產需要一個複雜的人工網絡，涉及數千名葡萄種植、釀酒、獨立蒸餾和企業品牌方面的專人參與。雖然都需要經過兩次蒸餾，並在桶中陳置至少兩年，不過這其中的複雜過程意味著在生產方法上可以有很多選擇。但是所有干邑都是混合的產物。葡萄酒在蒸餾前就進行了勾兌，陳置了一到三年的白蘭地全都倒到一個桶里。多數時候裝瓶會需要將新酒和老酒勾兌起來。「我們出品的酒只有5%的成分來自我們自己的葡萄園，」馬爹利酒窖大師 Benoît Fil 說。Rémy Martin 人頭馬路易十三用到了1200種不同的烈酒。
收藏
「人們建立收藏的原因有三個，」佳士得大陸產區葡萄酒和烈酒部主管 Michael Ganne 說，「因為你想喝；作為投資；或看到在家裡擺著很多漂亮的瓶子。」當然，這些原因可以是兼有的，如果對這天降甘露沒什麼品味偏好，建立一個收藏就顯得挺沒道理的。隨著陳度的變化，味道會從清淡水果(多數為柑橘味)和花朵變成西梅、巧克力、松露(有時候是來自焦糖這種合法添加劑)的重味，甚至菸草味。其他在收藏酒是需要考慮的因素有年份、品牌和瓶子的風格。一個藏家可能會根據多個不同的標準來選擇。「你可以收從1800到1900的所有年份，然後作為一個垂直收藏來轉賣出去，」Ganne 說。「或者你可以某個好年份見一瓶買一瓶，控制它的市場。」
年份
有很多老的年份可供選擇，而且相比購買老的葡萄酒，風險會小一些。「1850年代的干邑是完美的，酒精不會那麼沖，」Ganne 說。此外，這些陳酒價錢相當公道。通常一瓶1830年的干邑大概1700美元左右可以買到，1811年的2000美元。相比之下兩年前倫敦 Antique Wine 公司賣1811年的伊甘堡要7.5萬英鎊。「你不需要去買19世紀的干邑；20世紀初的可以用很合適的價格買到，」Ganne 說。「一瓶1914年的售價在500到600歐元之間」。一些更新近的年代，「只買頂級市場的產品，產量要公開的，」Artcurial 的 Matheson 說。「你一定要買一個有品質信譽的品牌，不一定要最有名的。」
頂級品牌
干邑是調製酒，大批量生產的品牌經年累月後往往會顯出更多變化。藏家偏愛那些限量生產烈酒的名牌，這樣的話品質會比較一致。「A.E. Dor、Hine、Ragnaud Sabourin、Delamain、Croizet、Lheraud、Monnier 和 Gourmel 經常出現在我們的拍賣會上，」Matheson 說。這些牌子在口味和市場定位上都是迥異的。Hine 很罕有，風格比 Courvoisier 這樣的常見牌子更優雅、複雜和嚴格。A.E. Dor 還在用這個牌子產烈酒，但同時也擁有很古早的年份。Croizet 同樣也有很陳的酒品，不過他們拒絕透露手頭有多少。酒廠會直接賣給指定的幾個真正的品酒家。創紀錄的 Cuvée Léonie 據說15.7萬美元可以買到。1883、1889年的可以分別花1.4和1.2萬美元買到。這些價格也跟它們的來歷有關，都是從未離開酒廠的酒窖的。
名不見經傳
由於白蘭地非常耐久，一些酒可以比生產它們的公司還長命。「有的公司已經消失了，但還是很有名，」Ganne 說。「如果你買了 Eschenauer、Pierre Chabanneau、Fromy、Bignon，買到好酒的幾率很高。」18世紀就已經停產的 Saulnier Frères 很多人不知道，然而一瓶1789年的 Réserve de Saint Amand de Graves 在2012年12月日內瓦佳士得的拍賣會上拍了2.76萬瑞士法郎。一些酒靠著有序的傳承可以連酒標都沒有照樣賣出好價錢。「去年我們在倫敦買了 La Tour d』Argent 的干邑和其他烈酒，」Ganne 提到。「那些酒都是餐館很久前買下並窖藏的。」兩瓶1805年的2.5升裝大香檳干邑賣到每瓶2.53萬英鎊。單單是好年份都足以給一瓶無名酒一個好價錢。注意那些拿破崙時期產的酒——1800年到1815年——有的在瓶頸上有皇帝的御用標記，表示這是皇家採購的酒品。