這可能是300年來首次發現新的人體器官。

經過數百年的研究，我們的解剖學仍然存在一些謎團。例如，荷蘭的一組研究人員剛剛發現了他們所謂的隱藏在我們頭部內的未知器官。

在醫生使用稱為PSMA PET / CT的先進掃描方法檢查攝護腺癌患者時，偶然發現了「未知實體」。

但是研究小組發現了一些出乎意料的事情：一組唾液腺藏在鼻咽後端，即鼻後喉嚨的上部。

該研究於2020年9月發表在《放射治療與腫瘤學》雜誌上。

到目前為止，這是一個令人震驚的發現，因為有關人體解剖學的傳統知識要求人類只有三對唾液腺。已知在新器官被識別出的頭部中不存在任何東西。

「據我們所知，鼻咽中僅有的唾液或粘液腺在顯微鏡下很小，在整個粘膜中平均分布著多達1,000個，」荷蘭癌症研究所的放射腫瘤學家Wouter Vogel解釋說。「所以，想像一下當我們發現它們時會感到驚訝。」

人類利用唾液腺產生唾液，這有助於我們分解食物並維持消化系統的健康。大部分液體是由三個主要的唾液腺產生的-舌下的舌下腺，頜骨的下頜下腺和耳朵前面的腮腺。

然而，新發現的唾液腺位於頭部中央附近，鼻子後面，上顎上方。沒有高級工具，這是一個很難訪問的位置。

醫生在檢查參與研究的100例患者的PSMA PET / CT掃描時，發現了唾液腺。後來在對兩個屍體進行身體檢查時也發現了它們，這揭示了在鼻咽附近存在微小的引流管開口。

起初，研究人員無法相信他們的眼睛。但是在對患者和一對屍體進行了徹底檢查之後，研究小組得出結論，這些器官確實是一對唾液腺。

該研究的合著者，阿姆斯特丹大學的口腔外科醫師Matthijs Valstar說：「兩個新發現的區域也具有唾液腺的其他特徵。」 「我們稱它們為腎小管腺體，指的是它們的解剖位置（在圓環上方）。」

該小組的新研究的意義可能是廣泛的。他們不僅發現了人體解剖學的新部分，而且這一發現可能還促進了腫瘤學的研究和治療領域的發展。

根據對723例接受放射治療的患者進行回顧性分析的初步數據，似乎放射線照射到腎小管腺區可能會給患者帶來更大的併發症，包括吞咽和說話困難。

唾液腺極易受到輻射的影響，因此找到這對新的唾液腺意味著醫生將能夠在治療過程中更好地保​護癌症患者。

科學家發現我們體內新事物的想法不應讓人感到意外，即使自從上次發現新器官已經有300年了。

由於PSMA PET / CT工具具有先進的篩選功能，因此才有可能找到該發現。較舊的技術將無法檢測出隱藏在顱骨下方的腎小管。

但是研究人員警告，在做出這一令人難以置信的發現之前，需要進行更多的研究，因為研究中使用的患者群體不是很多樣化。僅對患有攝護腺癌或尿道腺癌的患者進行了檢查，因此在數百名患者中，只有一名女性。