老子，以超越那個時代的無邊智慧寫下這樣一本奇書，實在讓人崇敬感嘆不已。
說起道家人物，當然不可不說道家始祖老子。在道教的神仙中，老子傳說成仙后被稱為太上老君。不過《西遊記》中的太上老君，整天在天宮裡打卡上班，對著玉帝作揖打躬，像極了世間靠行騙吃飯的方士，哪裡像清靜自守，無為無念的道德高人？當然，《大鬧天宮》動畫片中，太上老君形象更是慘，那上面太上老君長著一副三角眼，透著姦邪之氣，像個老奸賊。
在《封神演義》中，太上老君的形象「高大」了不少，裡面邪派最大的BOSS通天教主還要叫他「道兄」，此書中雖然太上老君的地位高了不少，但這個「太上老君」，門戶之見極深，或暗中策劃，或赤膊上陣，和道門中的其他教派爭強賭勝，大打出手，結果最後也被鴻鈞老祖批評教育了一回。
太上老君更窩囊的事還有，隨便一個無證上崗的茅山道士類的人物，都可以口中念念有詞：「太上老君急急如律令！」雖然有人解釋說：這並不是叫太上老君來聽命令，「律令」不是指命令，是周穆王時一個人的名字，此人跑得比劉翔快多了，後來成為雷部的神。據說西北有一種神獸，形狀如馬，足不著地，其行如風，就是律令變化而來。所以「太上老君急急如律令」的意思不是叫太上老君快來聽你的命令，「急急如律令」應當是像律令般的快速，用律令的速度來形容老君反應快速的程度。正確的理解是「太上老君啊，你趕快來幫助我吧！你要像律令那樣行動快速。」這是信徒求助的話，表現求助的迫切。但最算是這後一種解釋，太上老君當得也不舒服，任何一個信徒一聲「太上老君急急如律令」就要快速「出警」，實在比110值班的警察叔叔們辛苦多了。
好了，聊了這麼多，想說的意思是，歷史上真實的老子和「太上老君」的性格相差太遠。真正了解到老子後，我們會發現，真實的老子比神化了的太上老君更玄妙深邃，更讓人肅然起敬。
老子又名老聃，李耳，生活的時代是春秋末年，大多認為在公元前571-471年之間（也有說在580～500年的），具體的生卒年代已無法準確考證。史書記載，孔子曾向老子問道，所以孔子和老子應該是同時代的人，與此同時，南亞的印度半島誕生了佛祖釋迦牟尼，古希臘出現了哲學家赫拉克利特斯，幾位偉大的哲人同時降臨人間，讓公元前五世紀的文化史呈現出一派「超豪華」的明星陣容。
老子的生平事跡其實也很簡單，老子曾任「周守藏室之史」，這個「周守藏室」，相當於現代的圖書館、檔案館、博物館、珍寶館的綜合。老子大概曾長年在這裡面工作，因此精研了眾多的典籍資料，為他成為一代道德高人打下了基礎。大家看《射鵰英雄傳》中寫《九陰真經》的黃裳，就是因為做《道藏》中的校對工作，而無師自通，成為武學大高手，更寫下《九陰真經》這部奇書。
老子在圖書館工作了很多年後，也有了名氣。於是孔子專門去向他請教。這件事《史記》中有記載，道家如《莊子》等書上也都這樣說，看來應該是事實。當年的孔子地位遠沒有後世那樣高，什麼「大成至聖先師」之類的頭銜，孔老二生前根本聽都沒有聽過，所以他向老子請教是很正常的事情。不過後來儒道相爭時，道家往往將此事拿出來炫耀，看，你們儒家始祖孔子都向我們的始祖老子求教不是？孔子對老子的學問是非常佩服的，他對弟子們說：「至於龍，吾不能知，其乘風雲而上天，吾今日見老子，其猶龍乎？」意思是說老子的學問深不可測。不過，因為孔子的思想和老子在根本上差異很大，所以孔子對老子的思想並沒有接納，儒道之間從開始分歧就有不少。
老子聞名於世的另一個事情就是西出函谷關，寫下道德五千文了。老子後來見周室逐漸衰敗，小人當政，亂成一團，就離開了周地，到西邊去。過函谷關時，守關的長官尹喜請他寫下了《道德經》一書，然後老子出了函谷關後就再沒有消息，沒有人知道他的下落。對於這段故事，大家基本上也都知道。不過有些地方介紹的似乎有誤。在這裡，不得不說明一下。
首先，有些文章中說老子西出函谷關，就到了茫茫大漠，比如有的文章這樣說：
「老子要西度流沙到西域去，在他離開中國時卻沒有領到關牒」——這個文章的作者根本沒有搞清楚函谷關是什麼地方，函谷關在什麼地方？函谷關位於靈寶市北15公里處的王垛村，距河南三門峽市約75公里，始建於春秋戰國之際，是秦國當時防範其他國家進攻該國所建成的軍事要塞，地處「長安古道」，緊靠黃河岸邊。因此關建在峽谷中，深險如函而得名。楚懷王舉六國之師伐秦時，秦依函谷天險，使六國軍隊「伏屍百萬，流血漂櫓」。由此可見，西出函谷關，並非是出了中國，而是進入了秦國，函谷關並非是阿拉山口這樣的地方，也不像後來的嘉峪關一樣，出了後就是萬里無人煙的茫茫大漠。
另一個問題是，不少文章認為《道德經》是把關的長官尹喜勒索來的。就連有國學大師之稱的南懷瑾也這樣說：「老子沒法，只好……被逼寫了這部五千字的《道德經》，然後才得出關去。老子以變相紅包，留下了這部著作，西度流沙不知所終。」
《道德經》真是被逼著寫的嗎？看《史記》中，關令尹喜是這樣說的：「子將隱，強為我著書。」注意，這裡的「強為我著書」，不應該是強迫的意思。如果是尹喜強迫老子寫書，那應該寫成「尹喜留之，強為其著書」，而不應該是「強為我著書」，這句話的意思，應該是「先生您要隱居了，雖然你不情願，但勉為其難，為我寫一本書吧。」南懷謹自己也寫道：「尹喜得到老子的仁愛，亦即得到了這五千字的《道德經》後，自己果然也成道了。因此官也不要做，或者連移交也沒有辦，就掛冠而去，也不知所終。」大家想想，尹喜既然也是這樣的悟性極高的道德高人，能像歐陽鋒逼郭靖寫《九陰真經》一樣逼著老子寫嗎？如果關令尹喜真是雁過拔毛的貪酷小吏，他也不會讓老子寫什麼書了，還不如把老子騎的青牛扣下可以賣幾個錢或者殺了吃頓牛肉呢！
所以，《道德經》並非被逼所寫。如果按那種說法實在是太冤枉人家尹喜了。老子留下《道德經》後，確實不知所終。有人說客死於秦國的扶風，但不知道確切的史料來自何處。對於老子，道教對其有很多的傳說，有的說老子在母腹中懷胎七十多年，一生下來就是老頭。之所以有這樣的傳說，可能是因為老子幼年或青年時經常在圖書館裡埋頭看書，一直默默無聞，人們根本沒有注意到他這個人，就像少林寺里的方丈們一直不知道有掃地僧這個人一樣，又比如三國里的老黃忠，黃忠一露面的印象就是個老頭兒，少年黃忠當然也存在，但可能當時天下太平，沒有黃忠表現的機會，直到黃忠老年才嶄露頭角。老子估計也是這種情況，年歲越高，學問也日益深湛，名氣也逐漸大了起來，人家才忽然認識到他。所以就有了這樣的說法，似乎老子一出世就是個老頭似的。
後世道教還傳說，老子西出函谷關後，就到了西域天竺，在哪裡化胡為佛。也就是點化了釋迦牟尼為佛。這樣，道教在儒、道、佛三教中，就最風光不過了，儒家的始祖孔子向老子學過道，佛家的始祖釋迦牟尼是被老子點化而成的，簡直都成了老子徒弟輩的了。不過孔子向老子請教，這事有九成可信，但化胡為佛可信度幾乎為零。這也說明了儒、道、佛既有不斷融合的地方，也有彼此間爭鬥的地方。其實，老子的《道德經》中，經常教導世人：「知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其榮，守其辱」，可惜後世的弟子們卻執迷不悟，時刻想凌駕於別人頭上，老子倘若有知，必將嘆息。
老子的《道德經》，作為道家思想的創立之作，在我國文化史上有著非凡的地位。老子的《道德經》只有五千字，按現在稿費千字一百的標準，也就值500塊錢。但《道德經》的價值何止500塊錢，從古至今，不知有多少名家研究不盡，解釋不完，確實是玄之又玄，眾妙之門。唐玄宗曾向吳筠問道，吳答曰：「道法之精，無如《五千言》，其諸枝詞蔓說，徒費紙札爾。」此說可能有點過，但確實後世的道家思想，比如《莊子》等書主要都是來詮釋發揮老子《道德經》中的思想的。
遙想老子所處的那個年代，人們無知無識，大多數的人連字也不認識，甚至連筆墨紙張也沒有，而老子，卻以他超越那個時代的卓絕智慧寫下這樣一本奇書，實在讓人崇敬感嘆不已。玄元九仙主，道冠三氣初。應物方佐命，棲真亦歸居。
貽篇訓終古，駕景還太虛。孔父嘆猶龍，誰能知所如。這是吳筠所寫的《高士吟》詩，詩是為稱讚老子而寫的，雖然有些道教中香菸繚繞的味道，但對老子的崇敬之情卻正和我此刻的心情相通。
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