1905年，英國人布思發明了用電動泵產生吸力的真空吸塵機，並投入市場，世界上第一台吸塵器成功問世，從此笤帚加簸箕被「革命」，人們對地面的清潔效率大大提升。
但中國家庭開始普遍使用吸塵器產品比吸塵器發明足足晚了80多年。20世紀90年代初，蘇州春花推出第一款吸塵器產品，宣告著吸塵器產品開始進入中國家庭。
從20世紀90年代中後期開始，中國吸塵器的銷量每年以38%的速度上升。如今吸塵器不但功能越來越多，外觀日趨美化，其價格也越來越便宜，受到了不少市民的喜愛。據不完全統計，目前市面上不僅有有線真空吸塵器，還有無線手持吸塵器、手持蒸汽拖把、手持拖地機、掃地機、擦地機等等多種清潔類電器產品。
手動自動齊頭並進優勢互補組成解決方案
清潔類電器在中國市場，大致發展出了兩條軸線。
一條是以無線手持吸塵器為代表的吸塵器類，戴森的到來，讓手持吸塵器瞬間風靡中國，除了松下、飛利浦、LG等外資品牌進入中國市場，本土也孕育除了萊克、小狗、睿米、添可等一大批手持吸塵器國產品牌。
除了無線手持吸塵器外，它還包括了手持擦拖地機、手持蒸汽拖把等等，它們的共性是去掉了繁瑣冗長的電源線，用戶的清潔範圍可以無限大，且應用場景廣泛。缺點也顯而易見，續航能力有所不足。
另一條是以掃地機為代表的掃地機器人吸塵器。iRobot發明並將掃地機器人帶進中國市場，但由於價格昂貴市場並沒有被打開。後來者本土品牌科沃斯強勢進入，以掃地機器人普及者的身份迅速打開了市場，並坐上了市場占有率的寶座。再後來，小米生態鏈公司石頭科技異軍突起，改寫了中國掃地機器人市場的行業格局。而雲鯨的到來，似乎讓消費者看到了另一種更為舒適的清潔體驗。
掃地或擦地機器人的共性是智能化，自己通過建立地圖後再清掃，清潔效果大大提升。缺點也顯而易見，機器人到不了的地方變成了清潔死角。
可以說，手動吸塵器和掃地機器人在當下處於齊頭並進的發展態勢。究其原因，是因為從體驗上來說，兩類產品都不夠完美。中國消費者對地面清潔的訴求大致是一樣的：先掃後拖。從掃的維度來說，無論是手持吸塵器還是有線吸塵器，雖然清潔效果出色，但都無法讓用戶解放雙手，不僅要忍受巨大的噪聲，而且非常耗費時間和體力；而掃地機器人之類產品雖然解放了雙手，但邊角等清掃不到的地方依舊需要用手動吸塵器去補足。而對於中國消費者拖地的訴求，掃地機品類先後衍生出了擦地機和拖地機，在一定程度上滿足了用戶的訴求，但依舊無法完全解放雙手以及滿足用戶的所有訴求。所以，兩類產品從現在來看，依舊處於互補的狀態，所以也就不難理解，兩類產品會並駕齊驅的發展現狀。
掃地拖地均得到滿足地面清潔漸成體系
無論是吸塵器還是掃地機器人，從誕生之初，它們的使命和不斷追求的目標都是清潔的更乾淨。在此基礎上，衍生出消費者真正解放雙手的訴求。這也倒逼廠商不斷對產品進行創新和技術升級，以便讓用戶使用起來更為便捷。
以吸塵器為例，從有線到無線手持，再到擴展出除蟎儀、隨手吸(小型手持吸塵器)等等。從便捷程度上來說，沒有了電源線的束縛，用戶的清潔過程也方便和自由了很多，不再受到電源的約束和限制，許多衛生死角也能夠輕而易舉地清掃，著實是吸塵技術的一次飛躍。
這其中，戴森可以堪稱憑藉一己之力，為中國消費者普及了手持吸塵器的優勢。從V6到 V11，每一代戴森的手持吸塵器產品都會得到高端用戶的追捧。除戴森以外，小狗、添可、睿米、順造、浦桑尼克、飛利浦、松下、LG、鯊客等等在豐富市場產品陣營的同時，也為手持吸塵器在中國市場的普及立下了汗馬功勞。
雖然手持吸塵器相比有線吸塵器有了技術的飛躍進步。但是，包括戴森在內的品牌都無法完美解決的問題，就是電池的續航問題。尤其在最大吸力的狀態下，續航時間很難超過十分鐘，電量衰減非常厲害。
從清掃技術來說，掃地機也經歷了從單純的刷著吸(邊刷加吸口)到滾著刷(邊刷加滾刷)，再到吸和刷自由切換。發展至今，高效的滾刷已經成為了行業的主流。而且一直困擾用戶的滾刷上毛髮纏繞的問題也已經得到了有效解決，新一代的滾刷可以自動切斷毛髮。
掃地機發展的另外一個技術點，便是自動集塵功能。眾所周知，傳統掃地機清掃結束後，需要用戶手動取出塵盒傾倒，不僅麻煩而且不衛生，容易對室內環境造成二次污染。所以在這一訴求下，以iRobot、由利、科沃斯為代表的廠商紛紛推出集塵基座，掃地機在返回集塵基座時會自動傾倒垃圾，用戶僅需在集塵基座內的垃圾袋滿了後扔掉即可。
而為了貼合中國消費者拖地的訴求，從最初的掃地機後面加拖地板，再到擦地機以及雲鯨推出的自動洗拖布的拖地機器人，廠商對於擦地技術也在不斷研發和升級。
智能大潮席捲而來去偽存真為產品賦能
近年來，智能化的浪潮可謂席捲了全社會，反映到清潔電器方面也是如此。
手動吸塵器的智能化來的相對較晚，這種和人工高度結合的產品確實無法從使用過程中實現智能化。直到2019年3月，戴森推出V11和添可推出PURE ONE，吸塵器才第一次出現智能化。而智能化的目的，是為了在吸塵過程中讓機器自動辨別垃圾類型，以便使用不同的吸力，從而合理使用電量。簡單說，手持吸塵器智能化的目的還是為了延長其續航時間，而不是產品使用過程變得智能。
而掃地機可以說自帶智能基因。從算法加紅外到視覺，再到雷射，如何讓掃地機有一個精準的「導航」，以便更高效地清掃是所有掃地機廠商從最初到當下，在研發上一直努力的方向。由於中國家庭室內環境的複雜性，直到現在，這一課題依舊還在持續研究中。從當下的發展趨勢看來，雷射導航已經成為了行業的主流技術，從石頭科技這匹行業黑馬的發展速度就可見一斑。
整體來說，掃地機類的智能從用戶體驗上來說是可以切實感受到的，而掃地機也是目前家用電器產品中，智能化程度最高的產品。
《艾肯家電》筆者認為，未來的清潔類電器的大方向一定是智能化。這種智能化一定是建立在真正讓用戶解放雙手的基礎上。如果用場景來描述，應該是這樣的：它是一台會自動清掃家中所有地面和邊角，清掃結束後自動傾倒垃圾，然後緊接著自動切換成拖地模式，清洗拖布後開始拖地，拖完後會自動洗拖布並且會自動換水的「神器」。如上所述，(智能)自動一定是未來清潔類電器的發展方向。當然，上面所描述的「神器」解決的僅僅是地面清潔問題，而從室內環境來說，床、窗簾、天花板、牆面等等場景依舊需要其他機器來補足，可以確定的是，不論是什麼機器，自動化且高效地完成清潔一定是用戶所想要的，這也是廠商們需要繼續努力的方向。(Vello)