肺纖維化是以瀰漫性肺實質、肺泡炎症和間質纖維化為基本病理變化，以活動性呼吸困難、X 線胸片瀰漫性浸潤陰影、限制性通氣功能障礙、彌散功能降低和低氧血症為臨床表現的一類疾病。從中醫角度講正氣虛弱外邪侵襲人體後導致疾病發生，在肺纖維化的發生髮展中正氣虛弱起關鍵作用，現探討如下。
1. 正虛邪襲是肺纖維化發生的首要條件
《內經》云：「正氣存內，邪不可干，邪之所湊，其氣必虛。」中醫認為，當人體正氣充足，衛外固密，病邪難於侵犯人體，疾病無從發生，相反若人體正氣不足，抗邪無力，病邪得以乘虛侵襲而發病。 因此疾病的發生均是由於正氣虛弱， 無力抵禦外邪侵襲，或邪氣內生而發病。
2.由氣虛至痰瘀互結是肺纖維化病變進展的關鍵
2.1氣虛導致痰濁的產生
痰濁既是肺纖維化形成過程中臟腑功能失調的病理產物，又是肺纖維化證候加重的致病因素。脾主運化，主升，一方面通過運化功能化生津液，又能升清將津液輸布至肺；肺能通調水道，通過宣發肅降功能向上向下輸布津液；腎主水，具有升清降濁之功。氣虛是肺纖維化發展過程中的基礎， 由於肺氣虛不能輸布津液，則在體內聚而成痰，隨著疾病加重累及脾腎，脾腎氣虛則水液代謝進一步失調，痰濁內生，瘀阻於肺。可見痰濁的形成與氣虛密不可分。
2.2氣虛導致瘀血的形成
瘀血內停是肺纖維化形成的重要病機，同樣瘀血的形成與氣虛有關。肺主氣，氣為血之帥，血液運行需要肺氣的輸布調節，氣虛鼓動無力，血行不暢，則易致瘀血，另一方面氣虛化津不足，血脈失養，則脈絡不暢，瘀血易成。瘀阻於肺絡，可見膚色黯褐，指端青紫，口唇瘀暗、舌質瘀斑或紫暗，脈細澀等血瘀症狀。
3.氣虛日甚進一步加重肺纖維化病情
肺纖維化病程漫長，疾病後期病人身體愈發虛弱，久病則子病及母，母病及子，脾肺腎三髒功能進一步虛損，導致氣陰兩虛、氣血不足。由氣化不利、血行不暢、津液運化無力而至痰瘀愈甚，即本虛而標實，虛在肺、腎、脾，實在痰、瘀，本虛與標實互為因果，形成因虛致實，因實致虛，虛者更虛，實者更實。體內痰瘀等毒邪不斷產生膠著，深伏凝結痹阻肺絡，本虛和標實相互作用，導致病情纏綿加重，肺之主氣功能下降，呼吸困難進行性加重，並逐漸累及心臟。脾腎陽虛，肺氣失宣，導致體內水液代謝嚴重失調， 水液停留體內， 水氣凌心可出現氣促、心慌、憋喘等症。嚴重時肺不主氣，出現全身氣機失常、臟腑功能紊亂，終至陰陽兩虛，或內閉外脫等危症。另外，正氣虧虛容易誘發感染，進一步導致病情加重，最後呼吸衰竭而死亡。
由上可見氣虛在肺纖維化的發生髮展過程中起重要作用，正因為人體正氣虧虛，導致外邪入侵，形成肺纖維化發生的基礎， 隨後由於肺脾腎氣虛，津液氣化不利，血液運行無力，導致痰濁和瘀血等病理產物的產生，加重病情。因此從氣虛方面論治肺纖維化有重要意義。