頸椎病又稱頸椎綜合徵，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合徵、頸椎間盤突出症的總稱，是以退行性病理改變為基礎的疾患。主要由於頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一系列功能障礙的臨床綜合徵。 根據受損組織和結構的不同，頸椎病分為頸肌型、神經根型、椎動脈型、交感神經型、脊髓型五類。
〔頸肌型〕
頸肩肌群軟組織損傷、氣血郁滯。主要表現為頸部強直、疼痛，或有整個肩背疼痛發僵；點頭、仰頭及轉頭活動受限；也可出現頭暈的症狀。
〔神經根型〕
椎間孔變窄致頸脊神經受壓、多見於4～7頸椎。主要表現為早期症狀為頸痛和頸部發僵；上肢放射性疼痛或麻木，此疼痛和麻木沿著受壓神經根的走向和支配區放射；患側上肢感覺沉重、握力減退，有時出現持物墜落。
〔椎動脈型〕
由於骨刺、血管變異或病變導致供血不足。主要表現為發作性眩暈，復視伴有眼震。有時伴隨噁心、嘔吐、耳鳴或聽力下降。這些症狀與頸部位置改變有關；下肢突然無力猝倒，但是意識清醒，多在頭頸處於某一位置時發生；偶有肢體麻木、感覺異常。
〔交感神經型〕
各種頸部病變激惹了神經根、關節囊或項韌帶上的交感神經末梢。主要表現為頭暈、頭痛、睡眠差、記憶力減退、注意力不易集中；眼脹、視物不清；耳鳴、耳堵、聽力下降；鼻塞、「過敏性鼻炎」，咽部異物感、口乾、聲帶疲勞等；噁心甚至嘔吐、腹脹、腹瀉、消化不良、噯氣等；心悸、胸悶、心率變化、心律失常、血壓變化等；面部或某一肢體多汗、無汗、畏寒或發熱。
〔脊髓型〕
頸部病變導致脊髓受壓、炎症、水腫等。主要表現為下肢麻木、沉重，行走困難，雙腳有踩棉感；上肢麻木、疼痛，雙手無力、不靈活，寫字、系扣、持筷等精細動作難以完成，持物易落；軀幹部出現感覺異常，患者常感覺在胸部、腹部、或雙下肢有如皮帶樣的捆綁感。