據《每日鏡報》報導稱，牛津大學一名研究冠狀病毒疫苗的教授說，由於COVID-19（新冠肺炎）在英國的低傳播率，現在想要證明這種疫苗是否有效的機會變得「微乎其微」。
主持牛津大學疫苗試驗的薩拉·吉爾伯特教授說，當COVID-19傳播率很高時，當局實施了封鎖措施，以降低感染率。但從那以後，感染率下降了，而疫苗試驗依賴於暴露於病毒下的足夠數量的志願者，以確定疫苗是否能保護他們。
但是，如果這些志願者與COVID-19感染者接觸的機會很低，那麼研究人員就需要很長時間才能證明候選疫苗的效力。
吉爾伯特教授向英國上議院科學技術委員會表示，「當然，當時的情況是，由於病毒(傳播)的增長速度實際上比任何人想像的都要快得多，我們不得不採取了封鎖措施，幸運的是，這減少了傳播。」
「對於我們這些試圖在英國開發疫苗的人來說，就沒那麼幸運了，因為我們現在基本上有一個非常大的安全免疫原性研究，坦白地說，如果我們只在英國進行這項研究，幾乎沒有機會確定其有效性。」
她補充說，研究人員的方法是在不同環境下與多個不同國家合作，讓他們有最好的機會看到至少其中一個國家的療效。
吉爾伯特教授說，「牛津大學的團隊已經在巴西進行了試驗，因為巴西的傳播數量遠高於英國。一旦我們得到療效的信號並將其與我們產生的免疫水平進行比較，這會給所有疫苗研發人員提供非常有用的信息，讓他們知道疫苗是否可能起作用，以及是用一劑還是兩劑，或者是否對老年人和年輕人都有效。」
「所以第一個功效信號將非常重要，但我們還不知道哪個國家會產生這種效果。」吉爾伯特教授和領導倫敦帝國學院試驗的羅賓·夏托克教授說，他們對自己研究疫苗的方法感到樂觀，但也警告說，樂觀也與已知的成功風險共存。
夏托克教授說，一旦開始臨床試驗，疫苗的成功率往往在10%左右。但是他補充說，「我認為在英國我們非常幸運，我們有兩種候選疫苗已經在臨床評估中。我們認為這兩種疫苗都可以單獨發揮作用。」
「我們也有機會將它們結合起來研究，我認為目前全球沒有其他人考慮到這一點。」
吉爾伯特教授同意夏托克教授的觀點，她說，「如果有必要，我們可以結合兩種疫苗來獲得更好的效果。」
她補充說，「我們的目標是保護人群，但這並不意味著疫苗必須100%有效——即使只有50%的效果，我們也可以為人們提供較大的保護。」
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