I had a little bird,

its name was Enza.

I opened the window,

And in-flu-enza.」

1918年，這是一首在大街小巷廣為流傳的童謠，大意是「窗外有隻小鳥，它的名字叫恩薩，我打開窗戶，卻發現它是流感。」

1918年的「西班牙流感」是20世紀最大的醫療災難，沒有之一，主要通過呼吸道傳播，又恰逢第一次世界大戰，流感病毒如魚得水，感染了全球每一個大陸。

為何取名「西班牙流感」？

之所以取名「西班牙流感」，是因為第一個報告的病例在西班牙。第一次世界大戰期間，報紙等刊物審查十分嚴格，德國、美國、英國和法國的媒體都對可能降低士氣的新聞實行管制，流感引起的疾病和死亡的報導被降至最低，所以儘管其他地方也有流感病例，但只有西班牙上了頭條。流感最早的受害者之一，是西班牙國王。

流感的源頭在哪？

時至今日，西班牙流感的起源也尚不清楚，但有兩種比較流行的說法。

一是病毒可能來自於中國，第一次世界大戰期間，中國動員了9.6萬名勞工，前往歐洲戰場支援盟軍，病毒由此傳播開來的。這是基於這樣一個事實，即衛生組織發現1917年襲擊中國北方的一種呼吸道疾病與1918年的流感高度相似，中國相對較低的死亡率也表明，由於接觸較早，中國人已經具有了較高的免疫力。

而在英國，這種病毒被認為是從法國北部戰壕返回家中的士兵帶來的。第一波流感發生在春季，儘管在狹窄骯髒的戰壕中傳染性很強，但症狀比較溫和，包括咽喉疼痛、頭痛和食欲不振，通常幾天後就會康復，據報導死亡人數很少，醫生稱之為「三天發熱病」，而真正具有致命性的流感爆發於同年的秋天。

流感的影響有多大？

西班牙流感的爆發在第一次世界大戰結束時達到了頂峰，戰爭結束後，成千上萬的士兵乘火車或輪船從返回家鄉，病毒跟隨士兵從火車站傳播到城市中心，然後傳播到郊區，再傳播到農村，不分年齡，部分民族，所有人都會受到感染。

英國首相戴維•勞埃德•喬治染上了這種病，但幸運地活了下來，其他一些著名的倖存者包括漫畫家沃爾特·迪斯尼、美國總統伍德羅·威爾遜、活動家聖雄甘地、女演員葛麗塔·嘉寶、畫家愛德華·蒙克和德國皇帝威廉二世。

年齡在20到30歲之間的年輕人受到的影響尤為嚴重，這些病例的起病極快，病情發展迅速，早上還在吃早餐的人很可能下午就死去了。在最初出現疲勞、發燒和頭痛症狀的幾個小時內，一些患者會迅速發展成肺炎，引發肺部積水，臉色發青，這是缺氧的信號，如果得不到有效的治療，患者很快就會窒息而死。

1918年流感爆發時，醫生和科學家都不確定是什麼引起的，也不知道如何治療。與今天不同的是，當時沒有有效的疫苗或抗病毒藥物來治療流感。更不幸的是，受到第一次世界大戰的影響，導致包括歐洲美國在內的地區缺乏醫生和其他衛生工作者（更別說其他地區了），許多人醫療人員自己也染上了流感。醫院人滿為患，學校、私人住宅和其他建築不得不改成臨時醫院，其中一些醫院的工作人員還只是醫學生。

在1918到1919年的大流行期間，全世界約有5億被感染，占當時全球總人口的三分之一，造成5000多萬人死亡，一些學者甚至認為死亡人數超過1億，其中英國有22.8萬人死亡，美國有67.5萬人死亡。

這一年中，死於流感的人數比1347—1351這4年間死於黑死病人數總和還要多，比第一次世界大戰死亡總人數還要多，幾乎持平第二次世界大戰傷亡總人數。

到流感結束時，全世界只有一個地區沒有報告暴發疫情，那是位於巴西亞馬遜三角洲的一個名叫「馬拉霍」的孤島。