什麼是便秘？
便秘主要表現為排便次數每周少於3次、糞便干硬、排便困難，但是偶爾出現便秘症狀也別擔心，這並不等同於得了便秘這種疾病。
研究表明，中國慢性便秘患者占普通人群3%-17.6%，年紀越大便秘患者越多，其中女性慢性便秘患病率比男性高。
據估算，中國約有超過7000萬的女性飽受慢性便秘帶來的困擾。
大便的形態判斷
便秘，往往需要通過藥物來幫助排便，但是通便藥琳琅滿目，如何合理使用是個大學問。
一般可分為七類：即接觸性、膨脹性、潤滑性、腸動力藥、中成藥、益生菌和軟化劑。
一、接觸性瀉劑
舊稱刺激性瀉藥，這是一類我們最熟悉的瀉藥。因為見效快，取材方便，很多便秘患者患病後首先選擇的就是這類藥。在很多通便中成藥及減肥、美容、排毒產品中也能看到這些成分。
臨床又分成兩類：
1、蒽醌類
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代表藥有大黃、番瀉葉、決明子和蘆薈、美鼠李皮、歐鼠李皮等。
這些藥口服後被大腸內細菌分解為蒽醌，因由糖基的保護，大部分未經吸收直接到達大腸，在腸內被細菌酶分解成甙元和糖。甙元刺激大腸黏膜，並抑制鈉離子從腸腔吸收，使大腸內水分增加，蠕動亢進而致瀉。服藥後6-8小時排便，常用於急、慢性便秘。
2、二苯甲烷類：
代表藥有酚酞、比沙可啶(便塞停)、匹可硫酸鈉等。酚酞就是很多便秘患者吃過的果導片，口服後在腸道內與鹼性腸液相遇形成可溶性鈉鹽，能促進結腸蠕動。服藥後6-8小時排出軟便，作用溫和，適用於慢性便秘。
比沙可啶可用於慢性便秘或內窺鏡檢查或術前清腸。
這類藥主要用於暫時性通便，持續使用不要超過半月。
如果長期服用，會產生以下一些不良反應：
（1）會產生嚴重藥物依賴性，藥物的用量會越來越大，甚至損傷腸壁末梢神經和肌肉組織，引起大腸肌無力，由功能性病變發展為難以治療的器質性便秘。
（2）大黃、番瀉葉、決明子等含有「蒽」化合物，日久會在在腸黏膜中沉積，使腸表面變成黑色而黑變病，這種改變可能會增加患結腸癌的危險。
（3）此外還會使腸道生態內環境遭到破壞，雙歧桿菌等有益菌群平衡失調，腸腔內正常pH值發生改變，腸道所分泌的大量水分丟失，出現脫水症狀。
二、膨脹性瀉劑
又稱溶積性瀉藥，或滲透性瀉藥。
這類藥服用後不被胃和小腸吸收，在大腸內能吸收水分，軟化糞便，增加糞便體積，在腸內膨脹刺激腸道蠕動，從而能夠通便。
代表藥物有：
鹽類(硫酸鎂、硫酸鈉)、醇類(山梨醇、甘露醇)、雙糖類(乳果糖、杜秘克)，還有福松(聚乙二醇4000)、芒硝、食物纖維素、甘油等。
鹽類和醇類，是作用強烈的瀉劑，服用後1-3天見效，主要用於人體排毒和結腸鏡檢查前腸道準備。很少用來常規治療便秘，久用可引起電解質紊亂，如高鎂、高鉀、高鈉血症及低鈣血症。
硫酸鎂、硫酸鈉還可引起反射性盆腔充血和失水，月經期、妊娠婦女及老人慎用。
雙糖類的乳果糖和杜秘克：口服後24-48小時起效。尤其適宜於老年人、孕產婦、兒童及術後便秘者。缺點是在細菌作用下發酵產生氣體，引起腹脹等不適感。
福松：其化學名為聚乙二醇4000，與其他滲透性瀉藥有所不同，它能使水分保留在結腸腸腔內，糞便因含水量增加而軟化，使結腸的轉運更加順暢。它不過度刺激腸道，不影響腸黏膜完整性，不干擾維生素、礦物質及其他營養成分的吸收。小劑量通便，大劑量清腸。
乳果糖、杜秘克和福松是目前最常用的通便藥。
食物性纖維素等物質：食物纖維素包括蔬菜、水果中天然和半合成的多糖及纖維素衍生物如甲基纖維素、羧甲基纖維素等不被腸道吸收，增加腸內容積並保持糞便濕軟，有良好通便作用。可防治功能性便秘。
甘油：是開塞露的主要成分，經肛門注入直腸後，由於高滲壓刺激腸壁引起排便反應，並有局部潤滑作用，數分內引起排便。適用於兒童及老人。
三、潤滑性瀉劑
又稱大便軟化劑，口服後腸內不被吸收，並阻礙水分的吸收，因此有軟化大便潤滑腸壁的作用。
常用藥物有液體石蠟，常用量5-15毫升/次。以及火麻仁、杏仁等。適用於痔瘡，高血壓，外科手術後，老人和小孩的便秘。
缺點是口感差，作用弱，長期應用會妨礙脂溶性維生素AD，K，以及鈣、磷的吸收，故不宜久用。
四、腸動力藥
能增加全消化道傳輸速率，增加排便次數，改善直腸對擴張的敏感性。但常需要與其他藥聯合使用。
代表藥有西沙比利、莫沙必利、琥珀酸普蘆卡必利片(力洛)等。
使用這類藥要排除腸道器質性病變。
五、中成藥
代表藥有麻仁丸、六味安消膠囊、四磨湯、麻仁滋脾丸、防風通聖丸、梔子金花丸、牛黃上清丸、舒秘膠囊等。
使用時應仔細閱讀說明書，控制服藥量、時間，防止不良反應發生。
六、益生菌類
代表藥有雙歧桿菌、培菲康、整腸生、美腸安。
可以補充腸道有益菌，軟化大便，促進腸蠕動作用。
七、大便軟化劑
可以軟化大便，便於排出。對於服用某些處方藥或久坐便秘者療效較好，但作用比較緩慢，一般1～3天起效。
代表藥有：多庫脂鈉。
便秘要引起重視：
便秘是有許多因素造成的，但主要原因可歸結為兩種，
一是器質性病變引起的便秘，如腸腫瘤、炎症等引起的腸道狹窄或肛門部出口梗阻；
二是功能性便秘，如結腸動力功能低下，腸蠕動功能減緩等。
其中，功能性便秘，經過合理治療是可以恢復正常排便習慣的，
但若有報警信號，如便秘腹瀉交替、大便帶血或附有粘液、便前腹痛等，則必須進行檢查以排除結直腸癌器質性病變。
了解了各種治療便秘的藥物後，還需要提醒您的是，不應單純依賴藥物治療，還要從改變生活方式入手，養成良好的生活習慣，適度運動，並可多吃一些富含植物纖維的食物。
心理療法包括生物反饋療法，對於患腸易激綜合徵的便秘病人往往能收到較好的療效。