神經性皮炎相當於中醫的牛皮癬，是一種皮膚狀如牛項之皮，厚而且堅的慢性瘙癢性皮膚病。其臨床特點：皮損多是圓形或多角形的扁平丘疹融合成片，搔抓肥厚，皮溝加深，皮嵴隆起，形成苔蘚樣變，呈陣發性瘙癢。
本病初起為風濕熱之邪阻滯肌膚或硬領、摩擦等機械刺激引起;病久耗傷陰液，營血不足，血虛生風生燥，皮膚失去濡養而成。
肝火郁滯，情志不遂，鬱悶不舒，或緊張勞累，心火上炎，以致氣血運行失職，凝滯肌膚，每易成為誘發的重要因素，且致病情反覆。西醫學認為，本病病因不明，精神緊張、過度疲勞、失眠及搔抓等局部刺激常為本病誘因。
臨床表現本病多發於中青年人，老人及兒童少見。好發於頸項、上眼瞼處，也常發生於腕部、肘窩、股、腰骶部、踝部、女陰、陰囊和肛周等部位，多局限於一處或兩側對稱分布。常先有局部瘙癢，經不斷搔抓或摩擦後出現粟粒大小成簇的圓形或多角形扁平丘疹，呈皮色或淡褐色。
皮損逐漸融合成苔蘚樣斑片，邊界清楚。皮損周圍可見散在扁平丘疹。自覺陣發性瘙癢，常於局部刺激、精神煩躁時加劇，夜間明顯;皮損及其周圍常見抓痕或血痂。病程慢性，常年不愈或反覆發作。