咳嗽，很多人都被它折磨過。不僅會在感冒、肺炎等呼吸道感染性疾病治癒後繼續折騰你一個星期到半個月，而且還有發展為慢性咳嗽的可能。
咳嗽這個磨人的小妖精總是在你最不希望它出現的時候來打擾你：
當你聚精會神伏案工作時，或許一個電光火石的瞬間，靈感飛過你的腦海。正當你要奮筆疾書抓住它的時候，突然一陣猝不及防的喉部瘙癢引起了連續的咳嗽。十幾秒後，你不禁問自己，我是誰，我在哪，我咳嗽之前的靈感是啥來著？！
當你同他人交流時，不期而遇的咳嗽讓你不得不捂住口鼻防止噴到別人。咳嗽完一陣，當你剛要開口，輕微的氣流刺激到敏感的氣管粘膜，又是一陣咳嗽。當你艱難地和他人交流完，剛才捂著嘴咳嗽的手，還能不能跟人家握手呢？
當你終於在咳嗽中度過了艱難的一天，縮進被窩準備甜美入睡時卻發現越是接近入睡它鬧得越歡！這是因為入睡前人體自主神經相對興奮，會加強咳嗽反射[1]。所以越是臨近入睡，咳嗽反而越劇烈。而優質睡眠本身對疾病康復有輔助作用，所以這就形成了一個明顯的矛盾。可見，安全有效的止咳藥物是非常重要的。
說到咳嗽藥的發展，我國傳統醫學點選了原生草藥的科技樹
採用多種天然中草藥複方製劑，主藥一般使用甘草、苦杏仁、貝母、桔梗、半夏等。經現代藥學研究發現，這些草藥的活性成分主要是通過抑制炎症反應[2][3]、刺激痰液分泌、稀釋痰液[4]等方法起到鎮咳、化痰、平喘的作用。所以止咳中藥方劑一般起效比較慢，而且目前也尚未發現成癮性案例。雖然強力鎮咳的方劑也有，但因為要用到罌粟殼也有一定的成癮性，所以傳統中醫使用罌粟殼一般用量極低。但民間使用罌粟殼甚至鴉片鎮咳的卻大有人在，這也在舊社會造成了不少人為了治病而沾染毒癮的悲劇。
而西醫呢則點出了化學提純的科技樹
隨著工業革命的發端，西方科學技術突飛猛進。威廉一世統一德意志以後，德國的化工業更是成為一張國家名片。1842年，Friedrich Sertürner在鴉片中分離出嗎啡，其強力鎮痛作用馬上受到追捧，同時也有人用嗎啡鎮咳。這種直接作用於神經中樞的止咳藥鎮咳作用非常強大，但隨之而來的強烈成癮性卻令人恐慌。
1874年，英國人 Charles Wright在實驗室里用乙酸和嗎啡第一次合成了二乙醯嗎啡。1898年，拜耳公司將這種新成分作為一款拳頭產品推向市場，聲稱其鎮痛、止咳作用超過嗎啡近十倍而成癮性卻可以忽略不計。這款藥物馬上成為藥店裡的暢銷產品，無論是慢性疼痛、慢性咳嗽的患者都趨之若鶩——它就是海洛因！當然後面的事情大家都知道了，海洛因並不像當時拜耳公司宣稱的那樣「成癮性可以忽略不計」，反而作為成癮性極強的「毒品之王」。
海洛因，曾經的兒童止咳糖漿
當越來越多使用海洛因的患者出現成癮症狀以後，拜耳製藥不得不在1913年徹底停產海洛因[5]。化學家們趕緊再去尋找化學結構類似但不容易成癮的替代藥物，這才在罌粟的眾多其他活性成分中找到了可待因。同時很多國家完善立法，嚴格要求購買含可待因的藥物必須出具處方，同時每次購買的總量有上限。
化學結構極其相似的嗎啡、可待因和海洛因
但即便如此，可待因成癮的問題還是慢慢浮出水面。曾經有BBC記者臥底調查奈及利亞年輕人群止咳藥濫用的問題。據統計，僅奈及利亞卡諾州和吉加瓦州兩個州的居民，每天就喝掉300萬瓶含有可待因的止咳糖漿，據暗訪記者的走訪得知當地幾乎每家都有癮君子，多數為年輕人和部分青少年。而且因此導致的社會問題也日趨嚴重[6]。
人們不禁要問，難道中樞性止咳藥就一定和上癮劃等號嗎？
終於，人們發現了右美沙芬。其化學結構與嗎啡、海洛因非常近似，但作用受體的選擇性卻跟海洛因、可待因不同，所以經過長期臨床觀察未發現其在規定劑量下產生成癮性[7]。但值得注意的是，雖然右美沙芬的成癮性相比可待因低很多，但不意味著完全沒有成癮風險。目前有一些關於不遵醫囑超量、超期服用右美沙芬導致成癮的報導[8][9]。所以用藥務必遵照說明書用量，或遵醫囑。
右美沙芬：化學結構不同，受體選擇性也不同
終於這款新型中樞性止咳藥走上了臨床，開始造福更多被咳嗽折磨的患者。這種藥物吸收快、血藥濃度很快就能達到治療濃度[10]，這一點甚至比可待因（約30分鐘）還要迅速[11][12]。
雖然咳嗽這個磨人的小妖精讓人不堪其擾，但追根溯源，咳嗽反射卻是一種最基本的保護性反射。當有異物刺激呼吸道粘膜，我們就會通過咳嗽反射將其咳出氣道。在呼吸道感染性疾病發生時，一些含有病原微生物的痰液就是這樣被我們排出體外的。
如果單純把小妖精鎮住了，痰液排不出怎麼辦呢？這就要用到另外一種常用成分——愈創甘油醚了。愈創木是一種廣泛分布在美洲大陸的原生植物。其粗提取物愈創木脂很早就被原住民用於治療咳嗽、扁桃體炎等疾病。後來科學家在愈創木脂中找到了愈創醇成分，並將其與甘油形成醚，加強了穩定性、降低了刺激性，但同時保留了其化痰的藥理學作用。
愈創甘油醚可以刺激呼吸道黏膜水分的析出，從而稀釋軟化粘痰，使其利於排出[13]。作為右美沙芬的好搭檔，他倆就成了止咳藥的常見成分。
因為我是外科專業的，所以最初進入臨床的時候一些內科疾病並不太會治療。經常電話請教內科的同學。有一次自己秋天換季感冒了，咳嗽得夜裡睡不好，同學問過我的病程經過和當前用藥認為沒有重大呼吸系統疾病疾病，而且基礎用藥也都靠譜，所以推薦我去藥店買一瓶「艾舒®（右美沙芬愈創甘油醚糖漿）（OTC）」控制一下咳嗽症狀。因為是非處方藥，買起來比較方便。而且用藥沒什麼特殊講究，遵照推薦劑量按時服用就行了。
在藥店裡看到含有右美沙芬成分的止咳藥有很多種，比如史達功、泰華和強生。而同學推薦的「艾舒」是強生公司的產品。作為外科醫生，對強生公司的產品認識更多的可能還是種類繁多的外科縫合線，不僅強度可靠，而且有很強的自主創新能力。
喝這種糖漿的第一個體驗是喉嚨很舒服，因為添加了薄荷成分，所以清涼的感覺很明顯。後來自己用過艾舒以後咳嗽也逐漸得到控制，保障了睡眠整個人都精神多了。
所以咳嗽這個磨人的小妖精完全是可以有效控制的，而且控制得越早對康復的積極意義越大.
註：
藥品通用名稱：右美沙芬愈創甘油醚糖漿
忠告語：服用藥品請仔細閱讀說明書並在醫師指導下使用。
藥品廣告批准文號：滬藥廣審（文）第2019090303號
藥品生產批准文號：國藥准字H20143186
藥品生產企業名稱：上海強生製藥有限公司
參考
^1.Nadel J , Jacobs K M G , Simonsson B . Role of autonomic nervous system and the cough reflex in the increased responsiveness of airways in patients with obstructive airway disease.[J]. Journal of Clinical Investigation, 1967, 46(11):1812-1818.
^2.高章圈, 張建新, 徐鐸, et al. 甘草酸抗炎 抗病毒及免疫調節作用研究進展[J]. 解放軍藥學學報, 1999, 15(5):27-29.
^3.尹若熙, 俞騰飛, 李中燕, et al. 桔梗的藥理學研究進展[J]. 中國醫藥科學, 2012(19).
^4.呂建珍, 鄧家剛. 苦杏仁苷的藥理作用研究進展[J]. 現代藥物與臨床, 2012(5):530-535.
^5.How aspirin turned hero. Sunday Times. 1998.9.13.
^6.BBC新聞連結 https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-43982302
^7.Reisine T, Pasternak G. Opioid analgesics and antagonists. In: Hardman JG, Limbird LE, Molinoff PB, Ruddon RW, eds. Goodman and Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics. 9th ed. New York, NY: McGraw-Hill Co; 1996:521–555
^8.Roy, A. Kenison, Hsieh, Chenen, Crapanzano, Kathleen. Dextromethorphan Addiction Mediated Through the NMDA System[J]. Journal of Addiction Medicine, 9(6):499-501.
^9.Desai S , Aldea D , Daneels E , et al. Chronic Addiction to Dextromethorphan Cough Syrup: A Case Report[J]. The Journal of the American Board of Family Medicine, 2006, 19(3):320-323.
^10.M Silvasti, P Karttunen, H Tukiainen, et al. Pharmacokinetics of dextromethorphan and dextrorphan: A single dose comparison of three preparations in human volunteers[J]. International Journal of Clinical Pharmacology Therapy & Toxicology, 1987, 25(9):493-497.
^11.衛生部合理用藥專家委員會；中國醫師藥師臨床用藥指南。2014.p692-696.
^12.中華醫學會呼吸病學分會哮喘學組，咳嗽的診斷和治療指南（2015）.2016,39(5):323-354.
^13.10.Sherrington L A , Sherrington A . Guaifenesin[J]. Analytical Profiles of Drug Substances and Excipients, 1998, 25:121-164.