武漢新型冠狀病毒疫情持續，新確診病例和死亡病例持續快速增加。
這種被WHO命名為2019-nCoV的新型冠狀病毒到底是從何而來？
早期的調查嫌疑鎖定在位於武漢的華南海鮮批發市場。
因此，這種新型冠狀病毒感染很可能是一種人畜共患病。
該海鮮市場除了海鮮，還出售蛇，土撥鼠，蝙蝠，鳥類，青蛙，刺蝟和兔子等活動物。
引發疫情的病原體是一種冠狀病毒，從遺傳物質上分屬於RNA病毒。
在所有RNA病毒中，冠狀病毒的RNA基因組最大。
冠狀病毒即可以感染人類，引起從普通感冒到嚴重呼吸綜合徵（比如SARS）等的系列疾病，有一些疾病可以是亞臨床的，即只有感染，沒有症狀；
又可以感染包括哺乳動物，鳥類和爬行動物的龐大譜系的動物，比如豬，牛，馬，駱駝，貓，狗，齧齒動物，鳥類，蝙蝠，兔子，雪貂，貂，蛇，和各種其他野生生物。
對2019-nCoV這種病毒RNA序列的研究發現，沒有任何一種野生動物宿主可以作為其病毒庫，即這一種首次被發現的新型冠狀病毒。
分子生物學上，相對同義密碼子使用（relative synonymous codon usage, RSCU）偏倚分析可以比較病毒與宿主的「親戚」關係，用來尋找病毒的來源。
北京大學領銜發表的一項研究，作者使用RSCU技術對新病毒和系列來源的冠狀病毒RNA進行了全序列分析和比較。
結果揭示，2019-nCoV新型冠狀病毒很可能是由蝙蝠冠狀病毒和一種未知來源的冠狀病毒重組而成。
RNA重組發生在編碼病毒表面糖蛋白的序列。
該蛋白也是識別宿主細胞表面受體，得以進入宿主細胞的「密鑰」。
我們知道，病毒本身不具有細胞結構，沒有細胞器作為自我複製的車間，只有進入宿主細胞才能進行自我複製大量繁殖。
而進入宿主細胞是必須持有進入的通行證，這就是病毒表面的糖蛋白，就是圖中那些突出的「冠」。
只有這些蛋白質的空間構型能與宿主細胞表面同樣具有特異構型的受體的密碼相符並結合，細胞才能打開允許進入的大門。
不同的病毒只能感染不同的宿主，就是由於這些「密碼」控制開關的特殊通道的限制。
也正因為如此，重組後的這種新型病毒才具有了感染人類的能力——獲得了進入人類細胞的「密鑰」。
研究結果還顯示，這種新病毒還具有與中國華南地區的一種眼鏡蛇相似的同義密碼子使用偏倚，因而，蛇可能是這種新型病毒最終實現從野生動物到人類跨物種傳播的最終宿主。
因此，發生在武漢的這種嚴重新型冠狀病毒疫情可能是有人（生）吃蛇肉惹的禍。