豐田發布消息，確定要向中國初創企業小馬智行出資約4億美元，在整個汽車產業歐洲、美國的企業不斷在收縮調整的時候，豐田這個不聲不響的，一個是在CES上宣布造城（弄出了一個未來生活的實驗室），一個是不斷在自動駕駛、出行服務方面不斷提升。這個事其實可以看出來現在逆周期不是做產能擴展，逆周期是做低估值的技術層面的收購和投資，以應對未來的需求。
01 小馬智行的投資
豐田和小馬智行是在去年的8月宣布在自動駕駛領域展開合作。傳統整車企業由於開發體制和人員的限制，在合作中豐田還是很認可小馬智行的技術（這也是客觀說明中國在這塊領域裡面，軟體層面的潛力），決定啟動資本合作加快在中國推動自動駕駛的實用化。豐田和小馬智行此前建立了在豐田提供的「雷克薩斯」RX上配備小馬智行開發的自動駕駛系統，在北京市和上海市的公路上行駛等合作關係。
這個一言不合，豐田就砸下去4億美金。在今年的東京奧運會上，豐田是要考慮部署面向MaaS（出行服務）的純電動自動駕駛汽車「e-Palette」上的系統，這裡也考慮使用小馬智行加入整個服務。運營無人駕駛測試車隊需要大量的資金和人力，在擴展過程中就需要大量的資金，而且出現了中美分立的趨勢，也就是需要在中國這個市場獨立的發展軌道。最近11 部委聯合下發《智能汽車創新發展戰略》的通知，提出到 2025 年中國標準智能汽車的技術創新、產業生態、基礎設施、法規 標準、產品監管和網絡安全體系基本形成。這個就有現實的需求，而經歷過一輪燒錢以後，需要能扛旗的車企出來站在後面充當一個基礎的角色。
總的來看，豐田在自動駕駛不光靠自己，在中國、美國兩個發展迅速的地方進行投入。美國主要與Uber 在自動駕駛領域展開大規模合作（2018 年 8 月，豐田向 Uber 投資 5 億美元），在 2021 年將豐田 Sienna Minivan 自動駕 駛系統部署到 Uber 共享網絡，充分利用 Uber 的自動駕駛技術和豐田 Guardian 先進的 安全支持系統。這個投入在去年4 月繼續加碼，豐田、Denso 公司和 SoftBank Vision Fund向 Uber ATG 投資 10 億美金，並後續提供3億美元的額外資金，予以支持。這筆投資現在還沒個說法，自從出了事故以後，這塊投入巨資的部門就處在低調運行的狀態，原本的目標和計劃可能都有所延遲。
02 豐田的自動駕駛開發路徑
豐田整個開發路徑是基於高級輔助駕駛ADAS的「Guardian」和完全自動駕駛Autnomous 「Chauffeur」兩個方向去走的。Guardian是建立在原本豐田的ADAS系統上一步步進化下來，發展成高級駕駛輔助L3的演進方向，監控車內外環境，在緊急情況下可向駕駛員發出經過或介入駕駛，使車輛能夠達到安全的狀態，以Lexus LS 的「Lexus Safety System+A」，逐步在高端車嘗試。Chauffeur 是內部自身研發的自動駕駛系統，從Platform 3.0自動駕駛測試車，（基於雷克薩斯 LS 600Hl），並且逐步疊代P4 自動駕駛測試車。這裡涵蓋比較完整的研發機構。
1）日本本部包括豐田汽車公司和中煙研究與開發實驗室，這塊是本部邏輯，面向整合和項目的。2）美國：豐田在美國是重要的研發機構，首先是10億美金投資的豐田研究所，由Gill Pratt 領導，主要負責自動駕駛和AI的研究機構。還有豐田汽車北美研發（TMNA R＆D）：在密西根，這個和自動駕駛沒太大關係，主要涵蓋產品開發等工作；豐田合作安全研究中心（CSRC）：與美國的大學、研究機構，重點研究是自車輛的新型安全技術和研究項目。Toyota Connected：在運營中提供了一系列數據和計算機科學服務；豐田IT開發中心是一個支持性的部門。
3）歐洲的自動駕駛汽車研究（TRACE）：主要是協調外部，位於布魯塞爾的歐洲高級研究團隊，目標是與歐洲各地的專家合作，致力於自動駕駛汽車的計算機視覺領域，這個類似實驗室的鬆散組織，合作夥伴包括魯汶大學，劍橋大學，布拉格CTU等研究機構，主要通過這些合作夥伴提供算法整合到實驗車輛裡面。
小結：預期3-5年內，自動駕駛的車隊運營還是要牽涉到很多的資源，包括工程力量和不斷優化的，而且監管層面存在一個放鬆和加嚴的螺旋式周期，汽車行業裡面花錢的地方太多，現在看下來逆周期還能持續投入的企業並不多。豐田這把從中日美三個地方入手，不僅靠自己，在外部甩錢出去也是真的逆周期在持續投入。