地黃，別名生地，懷慶地黃。玄參科地黃屬多年生草本植物，高可達30厘米，根莖肉質，鮮時黃色，在栽培條件下，莖紫紅色，直徑可達5.5厘米 。
地黃的葉通常在莖基部集成蓮座狀，向上則強烈縮小成苞片，或逐漸縮小而在莖上互生；葉片卵形至長橢圓形，上面綠色，下面略帶紫色或成紫紅色，長2-13厘米，寬1-6厘米，邊緣具不規則圓齒或鈍鋸齒以至牙齒；基部漸狹成柄，葉脈在上面凹陷，下面隆起。
地黃的花具長0.5-3厘米之梗，梗細弱，彎曲而後上升，在莖頂部略排列成總狀花序，或幾乎全部單生葉腋而分散在莖上；花萼鍾狀，萼長1-1.5厘米，密被多細胞長柔毛和白色長毛，具10條隆起的脈；萼齒5枚，矩圓狀披針形或卵狀披針形抑或多少三角形，長0.5-0.6厘米，寬0.2-0.3厘米，稀前方2枚各又開裂而使萼齒總數達7枚之多；花冠長3-4.5厘米；花冠筒狀而彎曲，外面紫紅色，（另有變種，花為黃色，葉面背面為綠色）被多細胞長柔毛；花冠裂片，5枚，先端鈍或微凹，內面黃紫色，外面紫紅色，兩面均被多細胞長柔毛，長5-7毫米，寬4-10毫米；雄蕊4枚；藥室矩圓形，長2.5毫米，寬1.5毫米，基部叉開，而使兩藥室常排成一直線，子房幼時2室，老時因隔膜撕裂而成一室，無毛；花柱頂部擴大成2枚片狀柱頭。
蒴果卵形至長卵形，長1-1.5厘米。
地黃喜疏鬆肥沃的沙質壤土，黏性大的紅壤土、黃壤土或水稻土不宜種植。地黃是喜光植物，植地不宜靠近林緣或與高稈作物間作。當土溫在11～13℃，出苗要30～45天，25～28℃最適宜發芽，在此溫度範圍內若土壤水分適合，種植後一星期發芽，15～20天出土；8℃以下根莖不能萌芽。 從種植到收穫需150～160天。
地黃以根莖繁殖為主。種子繁殖多在培育新品種時應用。種用根莖來源於倒栽法、窖藏及春地黃露地越冬等，但以倒栽法的地黃種產量高、質量好。
7～8月在當年春季栽種的良種地黃地內，選生長健壯、無病蟲的根莖，挖起折成4～5cm短節，稍風乾後，按行距10～30cm，株距5～10cm，重新種到一塊充分施足底肥的地里，適當除草，追肥，雨後注意排水，第2年春季隨挖隨栽。栽種地黃一般在日平均溫度為18～21℃時最好。如北京在4月上、中旬，重慶在2月下旬至3月下旬，河南早春地黃在4月上、中旬；晚地黃（或麥茬地黃），在5月上旬至6月上旬。栽種時在壟或畦上開溝，溝距33cm，每隔15～20cm，放種栽一節，覆土3～4cm，壓實表土後澆水。每壟種2行，每畦3～4行，苗出齊後，選陰雨天補苗，栽後1月左右勻苗，每穴留1株健苗，封行前，淺薅2-3次，並鏟去陸續生出的多餘苗。
藥用為地黃 的新鮮或乾燥塊根。秋季採挖，除去蘆頭、鬚根及泥沙，鮮用；或將地黃緩緩烘焙至約八成干。前者習稱鮮地黃，後者習稱生地黃。
地黃生於海拔50～1100m的山坡及路旁荒地等處。因其地下塊根為黃白色而得名地黃，其根部為傳統中藥之一，最早出典於《神農本草經》。依照炮製方法在藥材上分為：鮮地黃、乾地黃與熟地黃，同時其藥性和功效也有較大的差異。此外，地黃初夏開花，花大數朵，淡紅紫色，具有較好的觀賞性。
常生於生於海拔50～1100米的荒山坡、山腳、牆邊、路旁等處。分布於遼寧、河北、河南、山東、山西、陝西、甘肅、內蒙古、江蘇、湖北等省區。中國各地及國外均有栽培。