通常人每天都會自然掉一些頭髮，而脫髮的早期症狀也是掉發，因此很難在初期判定是否脫髮，進而導致脫髮有時難以及時得到治療。
正常情況下掉發的原因
頭髮也會有新陳代謝，頭髮從頭皮毛囊長出以後，一生經歷生長期、休止期、脫落期。
總體來看約有84%的頭髮在生長期，14%的頭髮處在休止期，2%的頭髮在脫落期。因此，人每天也會隨正常的新陳代謝出現頭髮脫落，不用過分擔心。
脫髮是什麼？
脫髮是指毛囊受到激素或外界干擾，失去生命力後掉發和停止長出頭髮，原本長出的頭髮也因為毛囊萎縮而鬆動脫落，進而出現掉發。而在脫髮期毛囊萎縮的數量多於休止期的頭髮，因此脫髮時的掉發量會明顯多於自然掉發量。
脫髮是非正常狀態下頭髮的大量脫落的病理現象，脫髮後難以自行長出，或者即便長出頭髮也不正常，進而也難以再長出頭髮，毛囊完全進入被動休眠。
脫髮和掉發區別
掉發屬於正常的新陳代謝活動，也是毛囊生命周期引起的頭髮更新換代，掉落頭髮的毛囊進入生長期後再次長出新頭髮，這樣大可不必擔心。
但是脫髮就是頭皮毛囊被外因（如創傷、DHT影響）刺激後，毛囊出現萎縮後停止生長頭髮，頭髮掉落後也難以再次長出頭髮，最後就是禿頭、謝頂，已經屬於病態學的範疇。
判斷是否脫髮，要看頭髮總量是否減少，尤其是出現明顯的頭髮稀疏現象，再有就是觀察掉發的數量，若每日掉發數量遠超100根，就要當心了。還有正常掉發發乾部分是粗細均勻的，而脫髮長出的頭髮發乾部分會粗細不均脫髮，經常帶有附屬的白色顆粒狀物質。
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