近日，有科學家稱，如果你在一周內只吃西餐，你的大腦可能會受到輕微的損害。另外，不管你原本在飲食上多自律，在吃了一周的西餐後，你很有可能會受到暴飲暴食的鼓舞。
研究人員發現，在7天的高脂肪、高糖、重油的飲食後，平均年齡在20多歲的志願者們普遍在記憶力測試中得分更低。而且在他們吃完一頓飯後，他們想吃更多的垃圾食品，比如炸雞、炸魚、炸薯條、巧克力等。
實驗為志願者們提供的西式飲食，其中包括大量比利時華夫餅。
這一發現表明，西方人的飲食習慣使他們很難調節自己的食慾，這可能與大腦中「海馬體」的區域受到破壞有關。
來自雪梨麥考瑞大學的心理學教授理察·史蒂文森說:「在進行一周的西式飲食後，即便你吃飽時，你還會想吃點心和巧克力等美味食品。這會讓你更難抗拒，導致你吃得更多，進而對海馬體造成更大損害，形成暴飲暴食的惡性循環。」
之前在動物身上的研究表明，垃圾食品會損害大腦中負責記憶和食慾控制的海馬體。雖然目前原因尚不清楚，但有一種觀點認為，當我們吃飽時，海馬體通常會阻塞或減弱我們對食物的記憶。因此，當你看著蛋糕時，大腦中不會充斥著蛋糕有多好吃的記憶。史蒂文森說:「當海馬體遭到破壞，工作效率降低時，確實會產生大量的記憶，提醒你蛋糕非常好吃，這樣食物就更有吸引力了，你就會吃得更多。」
為了研究西式飲食對人類的影響，科學家們招募了110名年齡在20歲到23歲之間的學生，他們以往的飲食都很健康。其中一半人被隨機分配到對照組，正常飲食一周；另一半則是高能量的西式飲食，比如大量的比利時華夫餅和快餐。
在一周的開始和結束之時，志願者們被安排在實驗室里吃早餐。在餐前和餐後，他們完成了單詞記憶測試。他們可以根據自己的喜好，選擇自己想吃的東西，比如可可爆米花、灑滿了糖霜的甜甜圈、看上去香甜可口的芝士海鹽蛋糕等高糖食物。
史蒂文森說:「人們越想吃西餐，吃飽後的感覺越好，他們的海馬功能測試就會越差。」他補充說，這一發現表明，海馬體的破壞可能是兩者的基礎。
史蒂文森相信，假以時日，各國政府將面臨壓力，要求限制加工食品，就像過去遏制吸菸一樣。他說:「研究表明，加工食品會導致輕微的認知障礙，從而影響食慾，並導致原本健康的年輕人暴飲暴食，這對每個人來說都是一個令人擔憂的發現。」這項研究發表在《英國皇家學會開放科學》雜誌上。
從長遠來看，西式飲食可能會導致肥胖和糖尿病，這兩種疾病都與大腦功能下降和患痴呆症的風險有關。史蒂文森說:「現在人們已經意識到，長期的西式飲食可能會造成較輕微的認知障礙，從而使人們無法控制食慾，進一步造成更壞的影響。」
倫敦大學研究肥胖、糖尿病的內分泌學教授雷切爾·巴特漢姆一直對這項研究保持著高度關注。她說，這是首次調查西式飲食是否會損害人類記憶和食慾控制的研究。
她說:「鑒於目前的飲食環境，了解西式飲食對大腦功能的影響是當務之急。這項研究提供的數據表明，就算是只有一周的高熱量飲食，也會對記憶和食慾控制產生有害影響。這項研究的結論是，不良飲食與海馬體損傷有關，海馬體是與記憶和食慾相關的關鍵大腦區域。其作用機制仍有待闡明，需要進一步研究更複雜的神經成像方法的應用。」
文/吳夕源
圖/網絡
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