臨床上因甲狀腺結節來就診的患者比較多，據統計，一般人群中甲狀腺結節的患病率：觸診3%-7%，超聲檢查20%-50%；但絕大多數甲狀腺結節為良性，惡性只占5%左右。至於甲狀腺高發的原因，非常複雜，是多因素作用的結果，也與目前檢查的技術手段提高、人們的健康意思加強等都有關係。由於有一部分結節可能是惡性，在一般老百姓會造成一些恐慌。對於醫生來說，怎麼給患者來解釋甲狀腺結節，即不能給大家造成恐慌或太多的心裡壓力。又不能給大家造成麻痹思想，而忽視了必要的監測，造成一些不良的結局，確實是一件不容易的事情。
針對不同的人群可能需要不同的方法，不同的強調重點。
上面說了，甲狀腺結節高發的原因非常複雜，或者說目前甲狀腺發生的原因並不是很清楚。我認為主要有以下一些原因：
1、遺傳因素：甲狀腺疾病，也包括甲狀腺結節具有遺傳傾向，但並不是遺傳病。有家族史的家庭患病風險會更高，但需要在一些觸發因素的作用下才會發病，這很重要。一些觸發因素，比如不健康的生活方式等。
2、飲食的因素：這也非常重要，包括大家比較關注的碘過多的問題。碘食用是否過量、海產品是否進食過多、有沒有慢性食物過敏或者說食物敏感、有無不潔飲食導致的腸道菌群失調，甚至腸道的通透性改變等等。
3、壓力改變：長期壓力過高、導致腎上腺激素分泌增多，影響甲狀腺激素的分泌，另外壓力也可導致下丘腦垂體的激素分泌紊亂，也可以觸髮結節的發生。
4、環境因素：環境的變化對甲狀腺結節的產生也有很大的影響，比如說水、土埌、空氣污染的問題、重金屬超標的問題、除草劑的使用、家裝的污染等等；
5、檢測技術的提高：由於以前大家對甲狀腺結節關注的少，甲狀腺超聲波並不常做，一般是發現甲狀腺腫大或者手可觸到一個包塊才去做檢查。但現在很多體檢常規做甲狀腺超聲波，可以發現很多1cm以下的結節，發病率一下提高了很多，但這些結節一般都沒有很大的危險。
發現甲狀腺結節，主要是區別良性和惡性；目前採用的方法主要是甲狀腺B/彩超，它操作相對簡單，發現率高，也沒有什麼副作用，孕婦都可以做。當然也和設備和醫生的經驗有很大的關係。
甲狀腺良性結節超聲波有哪些表現？
（1） 小的囊性結節，內有強回聲伴後方增強，即伴"彗星尾征"。
（2） <1cm的孤立或多發含液性小結節，內部有或沒有強回聲點。
（3） 含纖維分隔的多房性囊性、呈"蜂窩狀"圖像的結節。
（4） 囊性為主的大結節。
（5） 具有粗糙帶狀回聲的多個細小低回聲結節。
也就是囊性結節一般都為良性，但是也有少部分囊性結節，其囊壁上也可以有惡性病變。
什麼情況下有可能是惡性的？這是大家最關心。
一般來說通過超聲波的檢查，按照權重依次為：邊界—鈣化—血流。
1、邊界是否清楚良性結節一般邊界清楚，惡性的因為有對周圍組織侵襲，邊界可以不清晰，但是，炎性的病灶，不是惡性的，因為它可以有滲出，邊界也可以不清楚的。很大程度要看醫生的經驗，如果沒有把握，有些大夫就會寫欠清楚，觀察或密切觀察。
2、是否有鈣化
有些超聲波提示有點狀強回聲。可見於兩種情況：一種是膠質，這是良性的標誌。一種是鈣化，惡性一般有鈣化，並且多為微小鈣化；但有鈣化不一定都是惡性的。3、內部血流紊亂：甲狀腺是一個血流豐富的器官，所以 血流分為內部血流、外部血流。惡性的多有內部血流紊亂。結節外部血流豐富不提示惡性。
除了上面三點之外，還可以看：是否與周圍組織有粘連、有無淋巴結轉移、短期內是否迅速增大、是否為低回聲實性結節、生長方式（縱向生長的惡性結節可能性偏大，即縱橫比大於1），結節大小（結節>5cm也建議手術）等等。
但最新的研究，非常有意思。
除了上述情況，甲狀腺結節的位置不同，它的良惡性也有一定的關係。研究認為位於甲狀腺上極的結節可能比下極的結節具有更大的惡性風險。這項研究結果於去年Fan Zhang博士（布魯克戴爾大學醫院和醫療中心，內科醫學系主任）在發表。研究人員回顧性分析了2016年7月至2017年6月期間接受細針穿刺活檢的188例患有甲狀腺結節患者的數據。結節均勻分布於甲狀腺右葉和左葉（47％和51%），2％位於峽部。大多數結節（79％）位於甲狀腺下部，而上極僅為10％，中極為11％。40％的患者存在多個結節。在7.4％的結節中發現為惡性，包括上極的22.2％（18個中的4個），下極中的4.7％（149個中的7個）。位於上下極的惡性腫瘤之間的差異非常明顯，它的優勢比[OR]值=5.8，在調整結節數，年齡，性別，體重指數後仍然明顯，[OR]值=4.6。也就是說，他們對近200名患者的研究中發現位於甲狀腺上極的結節的惡性程度幾乎是下極的結節的五倍。因此，他們認為位置應該包含在超聲分類指南中，以提高惡性腫瘤的預測價值，也可以作為進行細針穿刺活檢的指征。
為什麼結節位置會影響惡性程度呢？
具體原因尚不清楚。作者推測，也許與解剖位置有關。因為來自上葉的靜脈引流更曲折，因此血流比下葉更慢。這可能導致上極的代謝產物清除較慢，這些副產品可能包括促進癌症的活性氧自由基，自由基過多可以產生更多的氧化應激和炎症反應，這是一個假設。但也有不同的解釋， 來自維吉尼亞州維也納的內分泌學家阿里·M·薩法認為，這種情況可能是由於拍X片，如或其他成像、鼻竇CT 等，上葉可能會受到更多的輻射照射。他建議，可以把患者年齡檢查結果分層，因為年齡較大的人可能接受了更多機會。雖然在拍X線會有頸部保護罩，但它可以向下滑動，可能會暴露甲狀腺的上半部分。兩種假設都有一定道理，但具體原因還需進一步研究。我覺得這個研究是個有益的嘗試，如果以後我們的研究可以複製這個結果，那麼在以後進行甲狀腺結節的穿刺檢查，甲狀腺結節的位置也可以作為一條標準。
另外，除了做甲狀腺彩超，也要做一些實驗室的檢查：
甲狀腺功能：
如TSH低，結節比較大，可能需要了解結節是否具有分泌功能，可行甲狀腺核素掃描判斷，如果有功能，結節惡性的可能性就很小，不必再行甲狀腺細針抽吸細胞學檢查（FNAC）；
甲狀腺球蛋白的檢查（Tg）：
很多甲狀腺疾病都可升高，診斷甲狀腺癌缺乏特異性和敏感性。但甲狀腺癌術後可作為復發的監測指標。
降鈣素：
可作為一些特殊甲狀腺癌的敏感指標，如甲狀腺髓樣癌。未經刺激情況下，血降鈣素>100pg/mL，提示可能存在甲狀腺髓樣癌可能。
總之，甲狀腺結節多數是良性的，大家不必擔心，即使懷疑惡性，也大部分為甲狀腺乳頭狀癌，治療效果很好。當然也有少量的惡性程度比較高的，所以區分良惡性非常重要，最好是通過一些無創的檢查來輔助診斷是最好的。