耳聾泛指輕重程度不等的各種聽力障礙，是全球流行最廣的感覺器官致殘性疾病，也是我國所有致殘疾病中的首位病因，但大家對聽力健康的重視程度遠遠不夠。早在1999年，針對我國耳聾發生率高、危害大、預防工作薄弱的現實，國家原衛生部、教育部、民政部、中國老齡協會、中國殘疾人聯合會等10部委局共同確定，積極推進世界衛生組織（WHO）的倡導，將每年的3月3日定為全國「愛耳日」。
聽力損失不僅影響個人和家庭，而且成為沉重的社會問題。及時發現和有效干預聽力損失可以確保患者能夠獲得最大程度康復。2020年伊始，由於新型冠狀病毒肺炎疫情，難以開展線下面對面的科普諮詢活動。為此，上海市醫學會耳鼻咽喉頭頸外科分會和上海市醫學會聽覺與前庭醫學分會組織撰寫了相關的科普文章，為大家介紹愛耳用耳及耳聾疾病防治健康知識。
老年性聽力下降（ARHL, Age-Related Hearing Loss）是最常見的聽力障礙，是老年人殘疾的主要原因之一。WHO報導在65歲以上人群中患病率達1/3,75歲以上占1/2。隨著人口的老齡化，患病總比例將進一步增加。
老年性耳聾有哪些表現？
最初階段，表現為聽得見但聽不清，在理解詞語方面出現困難，尤其在背景噪音比較大的地方更為明顯，需要講話人提高音量並重複講話內容。自己還會不自覺地以比平常大的聲音說話。另外，耳鳴和無法聽到高音調聲音也意味著老年性聽力下降的可能。
老年性耳聾的危害？
由於老年性耳聾多見，我們甚至忽視了它的存在，只將其作為機體老化的必然結果。殊不知，這些現象的背後，隱藏了更危險的問題！
根據美國國立衛生研究院和英國國立衛生與護理卓越研究所的研究，老年性耳聾是痴呆症的危險因素。
首先，我們一起來看看什麼是痴呆症。
痴呆症是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠高於正常老化的進展。
特別會影響到記憶、注意力、語言、解題能力。嚴重時會無法分辨人事時地物。
目前，控制痴呆症的可改變危險因素（包括聽力減退）仍然是針對該疾病最現實的預防策略。
老年性耳聾和痴呆有什麼關係？
根據2014年英國健康調查中的數據，約35％的痴呆可歸因於九種危險因素的組合：最大教育年齡，中年高血壓，中年肥胖，聽力下降，晚期抑鬱，糖尿病，缺乏運動，吸菸和社交隔離。其中，聽力下降占可改變痴呆危險因素最高，達9%。
研究顯示，認知障礙的程度與老年性耳聾的嚴重程度有關。即使是輕度聽力損失，在認知完好但聽力受損的個體中，也存在長期的認知能力下降和痴呆的風險。
老年性耳聾為什麼會和痴呆症有關係？
- 聽力損失可能會增加大腦的認知負荷，從而導致大腦的變化。
- 聽力損失導致社交活動的分離或精神沮喪，可加速大腦的萎縮。
- 聽力下降還可能通過耗盡認知儲備來掩蓋或加速認知衰退。
- 「信息退化假設」假說：老年性耳聾的患者腦內，專用於聽覺感知處理的認知資源數量增加，這種重新分配可能對其他認知功能（例如工作記憶）有害。
- 「感覺剝奪」假說：老年性耳聾可能會減少對大腦的認知刺激輸入，可能導致更永久的認知下降。
如何預防和治療？
1、對於還沒有出現聽力下降的人群，應該預防老年性耳聾的發生。
雖然醫學上我們稱之為「老年性耳聾」，但年齡只是一個客觀標準，真正影響「老年性耳聾」發生的，有三大方面是我們可以進行預防的。
01、噪音
我們的工作場所或娛樂設施的持續性的噪音會引起聽力下降，應該儘量避免。
02、藥物
有些藥物會引起耳聾，比如氨基糖苷類抗生素（鏈黴素、卡那黴素、新黴素、慶大黴素等），抗瘧藥（奎寧、氯奎等），袢利尿劑（速尿、利尿酸）等，還有一部分人有特定耳聾基因，使用氨基糖苷類抗生素，會引起」一針致聾」 。均需要科學使用和合理避免。
03、其他生活方式
其他不良生活習慣引起的如「三高」、內耳供血不足、精神等因素會引起耳聾。養成健康的飲食習慣、戒菸戒酒、保持樂觀積極的情緒、適當的體育鍛鍊和社交活動都會預防和延緩老年性耳聾。
2、如果已經確診了老年性耳聾，該怎麼辦？
01、堅持正確的佩戴助聽器：
配戴助聽器本身不會引起聽力下降，理論上說，人的中樞有重塑功能，如果能及時糾正聽力，對延緩聽力下降有一定幫助作用。需要到正規的有資質的機構「配」 助聽器，而不是「買」，合適的助聽器有助於患者舒適的長時間佩戴。
02、人工耳蝸
對於助聽器效果不佳的情況，在評估後可考慮人工耳蝸植入。
參考文獻：略
供稿：上海市醫學會耳鼻咽喉頭頸外科分會
執筆：趙煜 舒易來 復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院
審核：陳兵 上海市醫學會耳鼻咽喉頭頸外科分會委員、耳科學組組長、復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院
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