日本大阪大學西田幸二教授領銜的研究團隊8月29日宣布，他們完成了全球首例利用誘導多能幹細胞（iPS細胞）培養出的角膜組織進行移植的臨床手術。NHK報導指出，iPS細胞運用到再生醫療的臨床研究中，過去曾做過視網膜細胞的移植手術，但用在眼角膜移植乃世界首例。
日本大阪大學西田幸二教授領銜的研究團隊8月29日宣布，他們完成了全球首例利用誘導多能幹細胞（iPS細胞）培養出的角膜組織進行移植的臨床手術。
NHK報導指出，iPS細胞運用到再生醫療的臨床研究中，過去曾做過視網膜細胞的移植手術，但用在眼角膜移植乃世界首例。
移植手術在7月25日進行，接受移植的是一名患有重度「角膜緣上皮幹細胞衰竭症」的女性，這種疾病會導致視力下降。研究人員利用京都大學iPS細胞研究所儲備的iPS細胞培養出角膜細胞，再用其製作成厚度約0.05毫米的膜片狀組織，移植到患者眼中。
移植手術中的膜片狀組織
眼睛如同結構精密的相機，而角膜就像這部相機的鏡頭，它重要，卻也脆弱。iPS細胞角膜移植的成功，給在黑暗中掙扎的患者帶來了希望，而且是強烈的希望。角膜移植是治療相關疾病的最佳手段，但是角膜的供體總是有限，等待捐贈，耗時漫長，而且最後也未必能夠等到。如果可以實現iPS細胞角膜的規模化生產，對眼疾患者來說，重見光明不再是奢望。我國此前也進行過角膜上皮幹細胞的移植試驗，同樣取得了成功。幹細胞在眼疾治療領域的臨床應用轉化正在加速。
iPS細胞是什麼？
誘導性多能幹細胞也稱iPS cells（induced pluripotent stem cells）。最初是日本科學家山中伸彌（Shinya Yamanaka）於2006年利用病毒載體將四個轉錄因子的組合轉入分化的體細胞中，使其重編程而得到的類似胚胎幹細胞和胚胎APSC多能細胞的一種細胞類型。隨後世界各地不同科學家陸續發現其它方法同樣也可以製造這種細胞。
iPS細胞是通過對成熟體細胞「重新編程」培育出的幹細胞，擁有與胚胎幹細胞相似的分化潛力，能夠分化成多種組織和器官。但與胚胎幹細胞相比，iPS細胞的獲得方法相對簡單，並且避開了一些倫理問題，因此有巨大的醫療價值。
眼睛是心靈的窗戶，角膜是覆蓋在眼睛表面的一層透明膜，可以起到保護眼睛的作用。角膜之所以維持透明，它表面的上皮細胞功不可沒。人類的角膜上皮細胞不斷生長，不斷更新， 而維持這種更新的源泉就是角膜上皮幹細胞。很多眼科疾病都可以破壞角膜上皮幹細胞，比如化學傷、熱燒傷、嚴重的感染、藥物過敏，甚至一些遺傳性疾病。目前可以通過移植死者的角膜來治療病損角膜，但高質量的角膜非常稀缺。希望這項治療早日造福國人。