腎炎有許多的病理類型。臨床上多見的呼吸道感染是IgA腎病最常見的誘因。但近期研究發現，另一種病理類型——膜性腎病逐漸多了起來，甚至有逐步趕超IgA腎病的趨勢。
膜性腎病常常引起腎病綜合徵，表現為大量蛋白尿（蛋白尿定量≥3.5g/24h）、低蛋白血症、高脂血症和水腫。
因為大量的蛋白質等物質從腎臟丟失，從而引發了感染等一系列的併發症，某些感染的危害性是非常大的。還有血栓和栓塞，如老百姓耳熟能詳的腦梗、心梗等。
以往膜性腎病多發生於中老年人，發病率並不高。但有學者指出，近10年膜性腎病正以每年13%的發病率遞增，且大量的青少年也開始罹患該病。
由於我國北方眾多城市空氣污染較嚴重，霧霾對人們健康的影響更為明顯。根據近3年全國PM2.5平均分布情況和空氣品質指數等統計學分析，研究者指出膜性腎病的發生與PM2.5接觸過多有明確正相關性。發現在PM2.5＞70 ug/ m³的地區，PM2.5每增加 10 ug/m³，發生膜性腎病的風險將增加14%。
人體的血液每天經過腎臟的濾過膜進行過濾。膜性腎病的發病機理是在微生物、藥物、污染物等作用下，濾過膜的性質發生了改變，人體的免疫系統將這些變質的濾過膜誤認為是外來物而進行攻擊，其結果是濾過膜受損，大量的蛋白質等物質就漏到尿液中。
至於PM2.5是如何改變腎小球濾過膜的，其致病機制正在研究之中。我們都知道霧霾可以誘發呼吸道和心血管疾病，現在又發現與腎臟疾病發病密切相關。如果其改變組織特性（專業術語為改變組織免疫原性）的危害機理得以清楚的話，那麼PM2.5就不僅僅引起上述疾病，還可能導致諸多組織器官的損害，以及誘發一些自身免疫性疾病。
溫馨提示，人們或許能夠躲過水污染、躲過食物污染，卻不能不呼吸，難以躲過PM2.5的傷害。PM2.5既然能夠透過血管壁，那麼就不要以為戴上口罩就萬事大吉了。如果不從根本上解決環境污染問題，人類將逃不過大自然的懲罰。