人到了老年，隨著抗病能力（或者稱為抵抗力）的下降，平時稍微有點天氣變化或身邊有感冒發熱的人，有些老年人也容易跟著「中招」。那麼，怎麼增強抵抗力呢？其實最主要的就是營養膳食，規律生活。
一、老年人的免疫功能
老年人基礎免疫力相對低下、抵抗力較差，補充蛋白質營養更具特殊意義。對於老人而言，機體免疫系統也會發生增齡相關的以白細胞亞群組成改變和各種免疫細胞功能減退為主要特徵的「免疫衰老」改變，例如胸腺萎縮功能不全、T淋巴細胞增殖反應減弱等；而部分特定胺基酸如色氨酸已被發現在免疫激活調節中發揮關鍵作用，或有助於抑制「免疫衰老」中的異常免疫激活反應及炎症狀態。此外，充足的蛋白質營養補充也有助於老年人對自身免疫系統的維持和穩定。
二、蛋白質對老年人免疫功能的影響
蛋白質營養不良是指因機體蛋白質嚴重缺乏引起的營養不良綜合徵，屬於蛋白質-能量營養不良相關的一個類型，常有皮膚黏膜蒼白、皮下脂肪減少、毛髮脫落等症狀，還可伴低蛋白性水腫、腹部膨脹等的發生。該病多見於嬰幼兒及學齡前兒童，老年人也可發生。
由於咀嚼功能不良、味覺減退、食慾下降等原因，老年人經常出現進食量明顯減少，易引起膳食蛋白質攝入不足；而長期慢性疾病、代謝狀況改變等因素又使得老年人對蛋白質的生理需求增加。因而蛋白質營養不良也常發生在老年人群中。蛋白質營養不良會加劇年齡相關的肌肉損失，是促進老年人肌肉衰減症及衰弱綜合徵發生、發展的重要因素。同時，它還與老年人住院時間延長、術後併發症增加、感染以及死亡率增高等不良臨床結局密切相關，對老年人的生活質量、臨床預後以及健康壽命影響重大。
三、日常生活中怎樣補充蛋白質
對於普通人群，保持體內各類胺基酸的充足、平衡才是維持健全免疫力和強健體魄的關鍵。我國居民膳食指南推薦，健康的成年人每天應攝入1.0～1.2g蛋白質每千克體重，且動物性蛋白和大豆蛋白等優質蛋白應占總的膳食蛋白質攝入量的30%~50%。因而目前推薦一個健康成年人每天攝入肉類（包括豬肉、牛肉、羊肉、禽肉以及動物內臟等）40～75g，水產類40～75g，蛋類40～50g，奶製品300g，全穀類和雜豆類50～150g，堅果類10g。
但是蛋白質的需求也要因人而異，例如：
腎臟疾病患者：為減輕腎臟代謝負擔，蛋白質的攝入量要適當減少，且要以攝入優質蛋白為主；
尿酸增高及痛風患者：為了控制體內的嘌呤含量，需要控制動物性蛋白的攝入量；
營養不良者或康復期病人：可相應地增加蛋白質攝入量，必要時可依照自身情況，在日常飲食基礎上每天增加10-20g的乳清蛋白或牛奶蛋白等蛋白質補充劑，以滿足機體需求。
溫馨提示
蛋白質攝入不足會影響機體生長發育甚至智力發育，引起機體免疫力下降以及精力不足等，但是蛋白質補充過量也會對人體造成傷害。蛋白質攝入過量一般是指長期攝入超過35%總熱量的蛋白質，這會增加機體肝臟和腎臟的代謝負擔，導致腸道內毒素堆積，甚至會影響機體骨密度引起骨質疏鬆。