癲癇的治療主要分為藥物治療，手術治療，生酮飲食治療等。大量研究已經證實癲癇外科手術是非常有效的治療方法。它能使癲癇患者獲得持久的無發作或明顯的發作減少，從而改善患者的生活質量。對於複雜、疑難的癲癇，手術治療是最重要的一種治療方法。那麼到底什麼樣的癲癇可以考慮外科手術治療呢？
雖然，我們仍然缺乏一致的、廣泛接受的標準來選擇適合進行癲癇外科的患者，但是普遍接受的基本原則是：患者及家屬充分了解手術的風險與益處並同意的情況下，所有藥物難治性癲癇均可以考慮癲癇外科術前評估。所以這裡面最重要的是要知道什麼是藥物難治性癲癇？
一、什麼是藥物難治性癲癇？
研究表明，47％的新發癲癇患者應用第1種抗癲癇藥物可以達到完全無發作，其餘53％的患者中有13％可以使用第2種抗癲癇藥物達到無發作，而第3種藥物或聯合用藥只能使4％的患者達到無發作。因此，2010年國際抗癲癇聯盟發表了藥物難治性癲癇的定義，並建議此類患者需轉到具有一定經驗的癲癇專業機構或癲癇專科醫師處進一步檢查評估、確認診斷。藥物難治性癲癇的定義為：應用正確選擇且能耐受的兩種抗癲癇藥物（單藥或聯合用藥），仍未能達到持續無發作。
首先，強調「正確選擇」抗癲癇藥物。正確選擇包括兩方面內涵，一方面是指選藥正確，應根據患者的發作類型及癲癇綜合徵選取合適的藥物。另一方面，藥物需要應用足夠的劑量和足夠長的時間。在未達到藥物有效治療濃度之前停用，此種藥物不能視為正確應用。
其次，強調正確選擇的「兩種」藥物仍有發作的癲癇可診為藥物難治性癲癇。
最後，「無發作」的判斷。在藥物治療過程中出現任何形式的發作（包括先兆），或因睡眠剝奪、月經、發熱等因素誘發的發作，均應視為未能達到持續無發作。除此之外，在臨床中還需要鑑別 「假性」藥物難治性癲癇。需要考慮患者是否為假性發作，患者的依從性差，沒有避免加重或誘發的因素（如熬夜、勞累、閃光等）。
二、手術的風險與收益
雖然癲癇外科手術已經被證實是有效的、高收益的，而且能改善患者的生活質量，但每個病例的特點是不同的，無法在手術之前得到單個病例確切的手術風險與收益。因此，手術之前，患者及家屬充分了解手術的風險與收益是不容忽視的重要問題。醫生也需要充分了解患者及家屬對手術的期望，他們的期望是徹底治癒癲癇，術後能正常生活，或是緩解、減輕癲癇發作，改善生活質量，還是改善兒童患者的認知水平、促進智力運動的發育等等。所以，癲癇外科手術的抉擇是在手術風險和收益之間的權衡。
三、癲癇的外科手術方式及適應症
1、切除性手術
病灶切除性手術時癲癇外科開展最多也是最成熟的手術方式之一。實施切除性手術的前提是明確定位致癇區和功能區，且致癇區比較局限、位於非重要功能區之外。手術目的是達到臨床發作的完全緩解。術前準確定位功能區可以減少或者避免出現術後神經功能缺損，如記憶、語言、運動感覺等功能缺陷。部分難治性癲癇可以通過切除致癇灶達到根治癲癇的目的。可以選擇切除性手術的包括：
- 顱內占位性病變所致的繼發性癲癇發作：如顱內囊腫、局灶性皮層發育不良、胚胎髮育不良性上皮細胞瘤、腦出血等。
- 局灶性癲癇：包括額葉癲癇、顳葉癲癇、頂葉癲癇、枕葉癲癇、島葉癲癇，致癇灶切除不影響重要功能者。
2、姑息性手術
難治性癲癇無法定位致癇灶的患者，可考慮姑息性手術治療，如胼胝體切開等來緩解癲癇發作及改善情感認知。
實施姑息性手術的前提是全面性癲癇發作(如失張力、強直發作)、致癇區位於腦重要功能區或腦電圖提示放電部分瀰漫或多灶。目的在於減少或者減輕發作，但並不能完全緩解發作。可以選擇姑息性手術的包括：
- 癲癇發作嚴重影響患者的日常生活，尤其是發作頻繁的嬰兒和兒童，則應儘早考慮手術，以阻止癲癇對腦功能發育的影響(一般認為發作應>1次/月)。
- 服藥期間出現嚴重的藥物毒副作用。癲癇治療的原則是：能用藥物控制的優先選擇藥物，用藥物進行規範治療失敗後，對於適合手術的患者而言，越早進行手術治療效果越好。
3、迷走神經電刺激療法(VNS)
對於無法實施切除手術的患者或者切除術後復發的患者以及難治性癲癇無法定位致癇灶的患者都可以行迷走神經刺激療法。嚴格的說，這種療法並不是手術的一種，而是屬於神經調控療法的一種，因為和手術相比，它無需開顱，安全性高，並且術後可以和任何一種抗癲癇藥物搭配，是目前藥物難治性癲癇領域一種比較前沿的治療方式。
實施迷走神經術的目的並不是為了完全控制癲癇發作，而是為了減少癲癇發作頻率和嚴重程度，改善情緒、認知、行為、語言等，提高患者的整體生活質量。可以選擇迷走神經療法的包括：
- 癲癇腦病，如嬰兒痙攣症、Lennox-Gastaut綜合徵、Dravet綜合徵等癲癇腦病患者，尤其是此類患兒在發病2-5年內越早治療預後越好；
- 外傷後導致的癲癇；
- 不適合手術切除顱內病灶的難治性癲癇；
- 按照國際標準聯合用藥1-2年仍不能控制的耐藥性癲癇；
總之，所有藥物難治性癲癇都可以考慮外科手術治療，需要醫生和患者、家屬之間的密切溝通才能做出決定。另外，癲癇外科的要求比較高，需要多個專業的醫生會診，所以推薦到正規的綜合性癲癇中心進行手術治療