何為灰指甲？
灰指甲醫學上稱為甲癬，是指致病性真菌侵犯手指甲或足趾甲的甲板或甲下組織引起的病變，致病真菌在醫學上通常分為三大類：皮膚癬菌、酵母菌和其他一些少見的條件性致病真菌。以前通常將皮膚癬菌引起的甲病稱為甲癬，現在則將由這三大類真菌引起的甲病通稱為甲真菌病，就是我們常講的「灰指甲」。
隨著社會發展，人們生活水平的提高，灰指甲已經成為主要皮膚真菌病，並成為人類較常見的疾病。據統計在自然人群中灰指甲的發病率為2%～7%，灰指甲在不同的人群、不同地區發病率不同。男女發病無明顯差異，但兒童灰指甲較少見，40～60歲的人群中灰指甲的發病率大約在25%左右，就是說幾乎每四個人中就有1人患有灰指甲，可見發病率還是比較高的。
手指甲或足趾甲外傷後極易受到真菌的侵襲而誘發灰指甲，如大拇指最常受到傷害，因此也最易發生灰指甲。一旦一個指甲發生病變，隨著時間的流逝，可以造成其他指甲或趾甲感染，一傳二，二傳三，會逐步累及20個指（趾）甲，就像廣告中常說的「得了灰指甲，一個傳染倆」，因此早期對單個指甲進行有效的治療可以避免全部指（趾）甲受損。
灰指甲與體股癬的關係比較微妙，顯然如果患上灰指甲，可以通過搔抓把真菌帶到所搔抓的部位，從而在身體的各個部位都可能產生癬，反之，如果有體股癬也可以通過搔抓而形成甲癬。可是有人對同時患體股癬和灰指甲的患者的損害處提取物進行培養，往往發現培養結果並不一致，就是說同一個患者的體股癬和甲癬可以不是同一個致病真菌。
哪些人好發甲癬呢？
（1）患有體股癬的人群：顯然，患有體股癬的人好發甲癬，反之亦然。
（2）指甲易受到傷害的人群：經常使用手進行勞作的人。
（3）老年人和有慢性病的人群：長期使用免疫抑制劑或抗腫瘤治療的患者，年老體衰者。
需要注意的是，指甲的異常並非都是灰指甲。灰指甲占所有甲病的機率僅僅在50%左右，事實上還有很多甲的異常並非是灰指甲。如甲發育異常、甲扁平苔蘚、銀屑病甲損害，還有很多疾病也可以造成甲損害，如白癜風、斑禿等。
在灰指甲的治療中，強調療程要長。這是因為甲的生長比較緩慢，手指甲從甲根長到甲的前端需要經歷大約4～6月的時間，而腳趾甲需要更長的時間。因此，一般口服藥物後需要2個月時間才能見到明顯的效果，正常顏色的甲將出現，並隨時間的推移初步往前發展，逐步取代病變的甲。根據手指甲和腳趾甲生長特點不同，一般認為用上述藥物治療灰指甲，手指甲需要至少3個療程，腳趾甲則至少需要4個療程。