OCD表現為反覆出現和持續性的強迫性思維和/或重複的強迫行為。該疾病影響約2%的人口，在青春期前兒童和年輕人中發病率最高。焦慮障礙是兒童最常見的情感障礙，在美國，有7.1%的兒童(3-17歲)被診斷為焦慮障礙。當考慮到終生患病率時，這一數字還會增加，在某些時候，多達三分之一的人口將遭受焦慮症的折磨。
不同的兒童存在不同的強迫症和焦慮症，區分它們是很有挑戰性的。雖然焦慮症和強迫症通常是並存的，並且有重疊的症狀，但是還有一些關鍵的區別因素。區分這些屬性可以指導OCD和非OCD焦慮症的治療選擇和目標。
鑑別診斷
2013年，DSM-5通過創建一個明確的強迫症及相關疾病類別，將強迫症與焦慮症區分開來。雖然診斷標準闡明了類別之間的差異，但從表型上看，強迫症和焦慮症(如社交焦慮症和特定恐懼症)的表現可能非常相似。
DSM將強迫定義為「在干擾期間的某一時刻所經歷的反覆出現的、持續的想法、衝動或圖像，是侵入性和有害的，並且在大多數人身上引起明顯的焦慮或痛苦。」這種明顯的焦慮或痛苦會導致完成強迫行為的衝動。患者經常會描述他們「著迷」，或有持續的想法，然而，這些描述不一定表明強迫症的存在，而可能是沉思（ruminations，難以自制的思維涌動）或恐懼，更符合焦慮障礙。
在確定反覆出現的想法是否是強迫症時，有兩個因素需要考慮，即威脅的來源、想法的性質以及是否存在強迫行為。
1、威脅的來源和想法的性質。威脅的來源有助於區分各種焦慮症。根據DSM的說法，是否存在「非現實生活中的問題」或「古怪、不合理或看似神奇的內容」常常可以被視為強迫症。DSM-5增加了一種可能性，即一個人可能沒有意識到這些信念可能是不真實的，在這種情況下，符合「缺乏自知力/妄想信念」的條目。
2、強迫行為。在某些情況下，強迫症是關於理性的；然而，在這些情況下，通常有一些儀式或強迫行為並不是對這種想法的理性回應。雖然DSM-5並不要求患者認識到這些行為是不合理的，但該標準仍然明確規定，「這些行為或精神行為與它們旨在中和或預防的東西沒有現實的聯繫，或者明顯是過度的。」
案例1
Max很害怕嘔吐。他避免接近生病的人，當他聽說班上有人生病了就會逃跑。
Sarah也對嘔吐感到恐懼。她過度地、儀式化地洗手以預防疾病，結果她的手皸裂、生疼。她數著自己洗了幾秒鐘，以確保自己已經完成了清潔任務。
在特定的恐懼症中，可能會反覆想到某個特定的話題或項目。這些似乎都是「強迫症」。在這兩個例子中，我們可以認為威脅的來源——疾病和嘔吐——是相同的。這不是一個非現實生活中的問題，內容也不是奇怪的，非理性的，或看似神奇的性質。對於Max來說，儀式並不存在，相反，我們看到的是明顯的迴避。只有Sarah表現出強迫行為，這與疾病的預防並沒有完全現實的聯繫。
我們可以把這個例子擴展到其他的焦慮障礙：在社交焦慮障礙的案例中，威脅的來源是來自他人的判斷和評價。一個人可能會反覆想到這一點，但通常會避免這些情況，而不是採取與恐懼無關的強迫行為。
在廣泛性焦慮障礙中，一個人可能會反覆不斷地思考各種各樣的事情，但這些被歸類為沉思。如果這個人有強迫行為，那麼這可能需要對OCD進行單獨診斷。
案例2
Jamie反覆出現傷害自己和他人的想法。她害怕接近刀子，因為她怕傷害別人。她對這些想法感到極度痛苦，並尋求安慰，以確認自己一天內沒有傷害過任何人。
Danielle患有強迫症多年。她現在表現出明顯的抑鬱症狀，並有傷害自己的想法。她為自己有自殺的念頭而苦惱，也討厭自己找不到活下去的理由。
Jamie和Danielle都有傷害自己的想法，在這兩種情況下，這些想法都令人痛苦。我們需要考慮的區別是這些想法是與強迫症一致的侵入性想法，還是真正的自殺意念。
侵入性想法是一個人不同意的、不需要的想法。這些想法通常與一個人的價值觀和真實信念不一致和對立的。Jamie有傷害別人的想法，即使她絕對不想這樣做，她也為此感到恐懼。這些都是侵入性的想法，而困擾和威脅的來源是「我的想法是否對我有影響？」或「我有想法這一事實是否意味著我的慾望以及將來我會做什麼？」
這些想法被視為真理，通常被解釋為對個人有重要意義。有侵入性想法的人往往不明白他們為什麼會有這些想法。這些想法是自我矛盾的，通常與個人的願望相反。
相比之下，Danielle為自己傷害自己的想法感到不安，但她更痛苦，因為她有一些自我共鳴的慾望來傷害自己。恐懼也可能是自我主義的。害怕被入侵者刺傷與想要某種東西是一致的：一種防止被刺傷的願望。在許多情況下，這可以被歸類為一種恐懼，並可能與恐懼症或焦慮症相一致。
治療策略
在Jamie的案例中，我們將提供關於侵入性思想和強迫症的心理教育，然後進行暴露和反應預防。我們會讓她面對她的思想，同時阻止尋求安慰和逃避。我們也會讓她拿著刀思考這些問題。這將使她看到，她的思想並不危險，也不會反映出她是誰或她將成為誰。她會知道，她可以有這個想法，並且仍然不會傷害任何人。對Danielle來說，儘管她有嚴重的強迫症病史，我們還是要解決她主要的抑鬱和自殺念頭。
在考慮治療方案時，從心理治療和藥物治療的角度出發，將強迫症與焦慮症分開來理解是有幫助的。焦慮障礙的治療採用認知行為療法(CBT)，包括暴露、面對恐懼和引發焦慮的情況。對於焦慮症患者，這項練習圍繞著直面恐懼本身展開。治療強迫症時，這種治療元素是暴露和反應預防的一部分。
防止強迫或補償行為至關重要。如果一個人完成了暴露，但隨後又進行了補償行為、儀式或強迫行為，導致的後果就是：暴露療法的影響減少了，強迫循環增強了。舉個例子，如果一個病人有強迫症，擔心受到污染，他在整個治療過程中都在練習觸碰地板，但回到家後，他擦洗雙手30分鐘，他才知道他能夠忍受這種暴露，因為他可以完成強迫行為。OCD的治療必須包括暴露和反應預防。
治療強迫症和焦慮症的一線藥物是SSRIs。此外，對於強迫症和焦慮症，有強有力的證據表明SSRIs和CBT聯合使用是最有效的治療方法。
儘管有充分的證據表明SSRIs在治療焦慮方面的有效性，但FDA批准的治療兒童焦慮障礙的唯一藥物是治療廣泛性焦慮障礙的SNRI，即度洛西汀。使用替代藥物（包括文拉法辛，丁螺環酮，米氮平，三環抗抑鬱藥，苯二氮卓等）的證據較弱。
對於強迫症，情況並非如此。氟西汀、舍曲林、氟伏沙明和氯米帕明都是FDA批准用於治療兒童強迫症的藥物，在考慮超適應症治療之前，給臨床醫生提供了多種選擇。
在用藥物治療強迫症時，還有兩個主要區別。OCD通常需要高劑量的SSRI類藥物，而這對焦慮症來說通常是不必要的。此外，與焦慮症相比，OCD對藥物的反應可能需要更長的時間，因此臨床醫生在決定進一步滴定患者的藥物劑量之前，必須讓患者對此做好準備並了解這一點。
鑑別診斷對醫療決策也至關重要，因為某些共病性疾病(如抽動症)可能會影響藥物的選擇和反應。例如，與沒有抽動症的患者相比，伴有抽動和強迫症的患者可能更多地受益於非典型抗精神病藥物的強化治療。
結論
雖然區分強迫症和其他焦慮症可能很有挑戰性，但使用多信息評估並了解患者恐懼的內容是制定有效治療方案的基礎。同樣重要的是，考慮到焦慮症和強迫症之間的高共病率，如果患者同時滿足強迫症和焦慮症的全部標準，就應該給出兩種診斷。
焦慮障礙的治療方法強調暴露治療的各個方面，在OCD的治療中必須包括反應預防。在評估和與患者建立融洽關係時，對威脅來源和較不典型症狀的存在保持開放的態度，可以幫助明確診斷，並為靈活適應治療方法提供基礎。