糖皮質激素是臨床應用最廣的藥物之一，其具有調節代謝作用，允許作用，抗炎，抗休克，免疫抑制和抗過敏等作用。糖皮質激素類藥物的廣泛應用挽救了無數的病人，但與其有關的各種不良作用亦造成不少問題，而且目前濫用嚴重，因此合理應用糖皮質激素類藥物就顯得至關重要。
腎病綜合徵是各種腎小球疾病引起的臨床綜合徵，表現為大量蛋白尿、低蛋白血症、水腫和高脂血症，其中大量蛋白尿和低白蛋白血症為診斷必需條件。
腎病綜合徵患者使用糖皮質激素治療的基本原則
1．糖皮質激素使用前，必須注意排除患者可能存在的活動性感染（特別是活動性肝炎、結核）、腫瘤等情況；治療效果不佳或反覆復發的患者，應首先積極尋找可能的誘因，包括：潛在隱性感染、血栓栓塞、嚴重水腫、用藥不當等。
2．使用糖皮質激素應遵循「足量、緩慢減量、長期維持」的原則。
起始劑量要足：潑尼松1.0 mg·kg-1·d-1頓服（或甲潑尼龍0.8 mg·kg-1·d-1），連用6-8周，部分患者可根據病理類型延長至12周。肝功能損害者可選用口服甲潑尼龍。
緩慢減量：每1～2周減去原用量的10％；當減至潑尼松20 mg（或甲潑尼龍16 mg）左右時病情易復發，需要注意觀察，並儘量避免感冒、勞累等誘因，對已多次復發患者，可以延緩藥物減量速度或加用免疫抑制劑。
小劑量維持治療：常復發患者在完全緩解2周或完成8周大劑量療程後開始逐漸減量，當減至低劑量潑尼松0.4-0.5mg·kg-1·d-1（或甲潑尼龍0.32-0.4 mg·kg-1·d-1）時，可將兩日劑量的激素隔日一次頓服，一般完全緩解後，至少維持治療3～6個月。
若患者懷孕了，可以使用糖皮質激素治療嗎?
動物實驗發現，糖皮質激素對胎兒有一定影響，包括:
①抑制胎兒肺和腎上腺的發育;
②影響胎兒和母體的免疫系統，導致感染易感性增加等。
③影響胎兒腦發育;
④糖皮質激素中的地塞米松、倍他米松容易通過胎盤，可導致胎盤衰老加速、胎兒體重減輕、死胎髮生率增加;
⑤胎兒宮內發育遲緩;
儘管如此，臨床上發現狼瘡性腎炎妊娠婦女每天服用潑尼松40毫克以下，新生兒並不明顯異常。所以，狼瘡性腎炎孕婦懷孕期間是可以使用糖皮質激素的。不過，妊娠的頭14周內使用大劑量激素容易引起死胎、早產、先天性無腦兒、胎盤功能不全、齶裂和唇裂等，因而不主張使用大劑量糖皮質激素。