呂后，劉邦的第一任夫人，呂后為後人所知的一件事就是她發明了「人彘」，讓人感到這個呂后心狠手辣，但是歷史上過多關注了呂后的所作所為，很少有人考慮到，呂后只是一個女人，根本成不了氣候，她就需要一個幫手才能完成她做不到的任務，這個幫手就是呂后最親近的寵臣審食其（shěn yì jī，別念錯）
審食其是沛縣人，也是劉邦的老鄉。劉邦還沒起義之前，在村裡名聲不佳，是個出了名的小混混，結了婚的他根本不顧家，一直在外面鬼混，不知劉邦碰上什麼高人，搭錯了筋，斬白蛇起義後，他就重新做人，做一個事業心為重的男人，這時的他已經顧不上家了，就把家裡一切事物交給審食其打理，從此，呂后和審食其朝夕相處。
公元前205年，劉邦和項羽打仗，劉邦吃了敗仗逃走，全然不顧後面的呂后，呂后就被項羽抓回楚國當了兩年俘虜，這兩年里，審食其不離不棄陪伴呂后，仍把她視為上級。後來呂后被釋放回到劉邦身邊時，突然發現劉邦身邊竟然多了一個美人戚夫人。
呂后一想起自己的坎坷，對戚夫人的出現氣得快吐血，也對男人劉邦失望透頂，呂后被冷落的時間了，她一心想報復戚夫人。呂后曾經想衝動去殺戚夫人，都被審食其擋住了，他要呂后忍著，等待機會，如果一衝動，這個皇后就當不成了，呂后乖乖聽了審食其的話。
果然，好不容易熬到劉邦去世，呂后奪權，把戚夫人做成了「人彘」，讓兒子劉盈心驚膽戰。作為兒子劉盈，早就看出呂后和審食其關係不正常，感覺給自家丟臉，想殺掉審食其，由於呂后的庇護，審食其才撿回一命。不過，呂后去世後，審食其失去了保護傘，被淮南王劉長用鐵錐打死了。