現代醫學誕生後，最偉大的成就就是消滅了天花，小兒麻痹症（脊髓灰質炎病毒引起的）也即將被消滅。這也是現在世界上人口為什麼這麼多的主要原因之一。人的生命只有一次，如果一個小孩生下來不久就死於天花或脊灰，是不是很悲劇？我的爺爺奶奶生育了8胎，最後只有我的父親活了下來。當時為了讓我父親免受天花的感染，爺爺奶奶花了5個大洋請人給我父親接種牛痘。五塊大洋在當時那窮鄉僻壤算是一筆不菲的費用。
天花之所以能被消滅，唯一原因就是琴納發現了牛痘病毒對天花的預防作用。牛痘本身就是一種病毒，一種感染牛的病毒。這種病毒與感染人類的天花病毒是「兄弟」。如果人感染了「牛痘病毒」，那麼人就會產生對抗這種牛痘病毒的蛋白質，叫「抗體」。這種抗體不僅可以讓人不再感染牛痘病毒，也可以產生對抗人天花病毒的抗體，使得人不感染天花。其原因是牛痘病毒與人天花病毒，都屬於天花病毒科，具有相似的結構。它們感染人類之後，人類產生的抗體對這兩個病毒具有同樣的對抗作用。這種作用在免疫學上叫做交叉免疫。
根據這個原理，把牛痘病毒製作成了預防天花的「牛痘疫苗」，在世界上給小孩接種，挽救了無數人的生命。到1977年，人類最後一個天花患者在索馬利亞被救治後，就再也沒有發現過天花病例。天花感染人之後，人臉上會出現特徵性的「麻子」。因此，當時世界衛生組織派出的工作人員，到世界各地檢查「最後的」天花病人時，一個重要的方法就是到世界各地旅行，看15歲以下的兒童中還有沒有「麻子」。我國是1958年消滅天花的，估計現在很多人都不知道什麼叫麻子。
現代醫學建立後，誕生了一門學科叫免疫學，專門研究如何預防人類的疾病。像預防天花一樣，讓人感染這種輕微的病毒，或者將病毒經過一系列處理後，使其毒力降低，但是接種（就是人為的注射或感染）後人又會獲得免疫能力，這種免疫方法，是很有效的。在現有的疫苗中，如脊髓灰質炎病毒、風疹病毒等，都是利用這種原理製作出來的。
但是，並不是所有的病原微生物都可以製作成這種弱病毒或者弱細菌，既感染人類又讓人獲得免疫力。有很多病毒或細菌會產生蛋白質，有時候只要獲得了其中一種或者兩種關鍵的對抗這類病毒的蛋白質的抗體，就可以預防這種疾病。利用這個原理製作的疫苗，也有很多，如B肝疫苗、乳頭狀瘤病毒（HPV）疫苗等。有的疫苗製作出來後，分子量很小，難以在人類身上產生抗體，需要在這種抗原上接上某種物質，以提高人類產生抗體的量，這種物質叫佐劑。常用的佐劑是氫氧化鋁，有些佐劑的作用就是非特異性地提高人類的免疫能力。
無論是以弱病毒還是以蛋白質為原理製作的疫苗，都有一個共同的特點，需要在特定的環境下儲存和運輸。在高溫甚至常溫下，有些弱病毒會「熱死」掉；有些蛋白質疫苗會變性，所以這個環境就是低溫。我們在大街上常常看到有「冷鏈專用車」字樣的車，就是專門用來運輸疫苗的特種車輛。如果使用常溫運輸的話，經過十幾個小時甚至幾十個小時的高溫，這些疫苗就會失去其應有的預防疾病的效力。
由於我國用於民生的費用不高，所以國家把疫苗分為I類疫苗與II類疫苗。其實，它們都是用來預防疾病的。I類疫苗主要是那些對人群有重大意義的疾病，全部由國家買單，實現強制免疫（免費使用）；II 類疫苗實現自願的原則，需要受益者自己買單。有些疫苗分國產或進口，國產的可以免費，但進口的需要自費。
新冠肺炎（COVID-19）疫情至今已造成至少全球326萬人感染、23萬人喪生，目前病毒仍在全球擴散，現在已經出現在了撒哈拉以南的非洲地區。當地時間4月28日，美國首席傳染病專家安東尼·福奇在被問及今年晚些時候是否會有第二波新冠肺炎疫情來襲時，他表示「幾乎確定它還會回來。」福奇在參加華盛頓經濟俱樂部（Economic Club of Washington）一場視頻會議時表示，「我認為，新冠病毒的回歸是不可避免的。」他同時警告：「它不會從星球上消失的。」他警告，在第二波疫情來襲時，人們如何應對將決定人們的命運。福奇說，如果應對得當有理由相信局勢將會向好，否則人們將不得不面對一個「糟糕的秋天和冬天」。近期，美國多個傳染學專家警告稱，根據模型及此前包括1918年大流感等疫情的經驗，如果新冠肺炎疫情在今年晚些時候出現了第二波，可能會比第一波更加致命。
面對疫情，微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）如是說：「你知道的，一些國家迅速應對，並進行檢測，從而避免經濟上難以置信的損失，但可悲的是，甚至連本以為能夠做得很好的美國，結果卻做得特別差。。。。。。現在是時候利用偉大的科學技術，與我們面對的困境結合起來，包括穩定檢測、治療以及研製出疫苗。」
比爾·蓋茨的話，道出了全人類的心聲！
PS：抱歉，本人不在這裡平台上直接回答網友的提問。如果有醫療健康上的問題需要諮詢，請大家在丁香醫生、愛問醫生或者知貝健康里找我，我很樂意回答大家的問題。謝謝您的理解與合作。