攝護腺癌是男性泌尿生殖系統常見的惡性腫瘤之一。攝護腺癌和其他癌症一樣，臨床症狀出現晚，不利於早期發現；當患者出現嚴重的症狀（比如血尿，骨痛等），往往已經進入了晚期，失去了最佳的治療時機。因此，早期發現和診斷攝護腺癌對患者的治療和預後具有極其重要的價值。
目前，臨床對攝護腺癌的早期檢查方法包括以下三種：
攝護腺直腸指診
直腸指診（DRE）是診斷早期攝護腺癌的主要方法。男性攝護腺位於盆底，直腸前方，醫師可以通過直腸指診了解攝護腺的大致情況。正常情況下直腸指診觸摸到的攝護腺大小約3 cm*4 cm，硬度柔軟。當患有攝護腺增生時，可以發現攝護腺體積增大，但是其硬度不會發生改變；如果觸摸到的攝護腺硬度很硬，而且攝護腺的表面不光滑，應該高度懷疑攝護腺癌的可能（圖1）。
經直腸超聲檢查
直腸超聲檢查（TRUS）是將超聲探頭經肛門插入，不僅可以觀察到攝護腺內是否有異常結節，還可判斷腫瘤的體積，以及評估是否侵犯攝護腺包膜及轉移情況。因此，直腸超聲檢可以彌補直腸指診的不足，主要用於輔助檢查體積較小、位置在攝護腺中心的癌性結節。因此，經直腸超聲檢查是臨床早期診斷攝護腺癌必不可少的手段（圖2）。
攝護腺特異性抗原檢測
攝護腺特異性抗原（PSA）是目前最為敏感的攝護腺癌腫瘤標誌物，雖然正常人血液中也能檢查出PSA，但是含量非常低，不會超過4ug/L。如果PSA＞10ug/L，應該高度懷疑攝護腺內存在癌細胞。（圖3）。
以上三種方法是有助於泌尿外科醫生早期診斷攝護腺癌。通過這三種檢測手段，泌尿外科醫生可以早期發現潛伏在患者攝護腺內的癌細胞。
攝護腺癌隨年齡的增長發病率增加。因此，作為泌尿外科醫生，應該倡議50歲以上的男性，每年都必須進行直腸指診和血液的攝護腺特異性抗原檢查。如果發現異常，可進行經直腸超聲檢查或攝護腺穿刺活檢（圖4），進一步明確是否為攝護腺癌。
如果有家族性攝護腺癌病史的男性，體檢年齡建議應提前到45歲，以便早發現早治療，幫助患者提高生存質量和生存率。