在新中國成立初期，黨和國家領導人醫療保健工作過程中發生的一件影響比較大的事，是當時中共中央五大書記之一的任弼時突然病逝。
任弼時的身體狀況一直不好，中共中央剛進北平，就於1949年4月18日做出決定：任弼時必須休息。決定當天，他就在醫生陪同下，住進了玉泉山休養所。5月，休養中的任弼時病情不僅沒有好轉，反而趨向惡化，出現前所未有的昏迷症狀。正因為如此，10月1日新中國成立的開國大典，他沒能登上天安門城樓，而只好在玉泉山通過收音機來聽隆重盛典的實況轉播。
史達林了解到任弼時的病情後，主動派了一個蘇聯醫療專家組到中國。蘇聯醫療專家們為任弼時做了認真的檢查。在會診的報告上，蘇聯醫療專家們寫道：「……嚴重的高血壓症，腦血管有明顯硬化之症，心臟初期機能障礙，腎初期硬化，肝臟肥大，可能引起新陳代謝障礙；並有糖尿病，但尚不嚴重……」因此，專家們建議任弼時到蘇聯進行治療。任弼時於1949年12月初抵達莫斯科，先是在克里姆林宮醫院，經過了20多天的治療後，轉往巴拉維赫療養院療養。到1950年春季，任弼時的健康已經恢復得相當不錯。
身為中共五大書記之一的任弼時，在新中國成立前後，當別的領導人政務紛繁、旰食宵衣之際，自己卻始終作為一個病號，成天與醫生和藥劑打交道，涉足範圍不出病房和療養院，內心十分苦惱。所以當他病情有所好轉，便急切地要求回到祖國，與戰友們一起分擔繁忙的政務。
5月，克里姆林宮醫院再次為任弼時做了全面檢查，認為他在蘇聯的醫治和療養已顯成效，可以回國適量地參與工作。5月28日，任弼時從蘇聯回國到北京，他帶回了克里姆林宮醫院的體檢報告。當時主管中央保健委員會的傅連暲看了蘇方的體檢報告後，隨即給毛澤東及中共中央擬寫了一份有關任弼時病情的報告。
在回國後的一段時間，任弼時遵照醫生建議，每天只是在家「練習工作」，不過二至四小時。然而，眼見新中國誕生初期紛繁的工作頭緒，戰爭、經濟、內政、外交，各位領袖都比建國前更為忙碌的情景；特別是6月25日，韓戰爆發，兩天後，美國的第七艦隊進入台灣海峽，遠東局勢驟然緊張，任弼時再也無法安於自己置身事外的休養狀態，馬上給毛澤東和中共中央寫了一封信，要求分擔中央的部分工作。毛澤東見任弼時信後，即作批示：同意任弼時意見，試做工作，每日不超過四小時，主管組織部和青委。
恢復工作後的任弼時，根本無法把自己的工作時間限制在四小時內，結果不久就又出現身體不適。9月和10月，是原定的休假時間，可當保健大夫們催促他休假時，他卻提出等到12月再說。保健大夫們也奈何不得，只好依著他。這一年的10月1日，他還登上了天安門城樓，與其他四位中央書記毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來一起，檢閱了三軍將士及數十萬遊行群眾，這使他未能參加開國大典的遺憾得到補償。
韓戰爆發後，就是否出兵援朝問題，中共中央接連開會商議相關事宜，有時議題一說開就延續至次日凌晨。任弼時也出席了會議，而且不顧有關部門和保健大夫「到睡眠時間就退席」的約束，參與議事拖到午夜。這樣一來，他的身體再度受到嚴重傷害，潛伏下病情驟然加劇和突發的危機。
就在中國人民志願軍入朝後第一戰役打響的前一天，任弼時白天工作了一天。晚上，他召集有關人員談論即將召開的全國組織工作會議事宜。入夜以後，他又翻看起秘書拿來的毛澤東有關作戰部署的電報。這一夜，他沒能休息好，加之近一個時期的過度操勞和費神，使他次日拂曉即感到頭疼和不適。
10月25日早晨五六點鐘的時候，住在保健委員會值班的力伯畏，突然聽到電話鈴響。電話是任弼時夫人陳琮英打來的，說任弼時今晨情況不太好。陳琮英打電話時，任弼時還沒出現特別嚴重的症狀，類似早晨起床後感到頭疼不適的情況以前也出現過，力伯畏放下電話同傅連暲打了個招呼，就立即騎上自行車，趕往任弼時家。
「我進屋看見任弼時，他還朝我抬了一下手，我想他是和我打招呼。可是他的手臂剛抬起來，馬上就掉下來了，繼而話也說不出來了。我知道他的老毛病就是高血壓，就趕緊給他量血壓，發現他的血壓很高。我立即通過電話向傅連暲匯報，傅連暲馬上就趕來了。」力伯畏回憶道。
傅連暲發現情況嚴重，馬上請陪任弼時來華的蘇聯專家過來，同時邀請了幾位中國的著名專家前來會診。他們在任弼時的家中展開了搶救。
隨著搶救時間的延續，醫生們感覺到任弼時的生命已處於非常危險的狀態。傅連暲遂向毛澤東和中共中央發出了任弼時病危的通報。通報說：「任弼時同志今早7時發生中風現象，右半身癱瘓(即半身不遂)，失語，血壓230，脈搏100，大汗，病情嚴重……」
通報發出後，獲悉此訊的一些在北京的中共領導人，來到任弼時家看望。來得最早的是北京市委書記彭真，因為有公務在身，他了解了搶救的情況後，又匆匆離去。他走時對力伯畏說：「有新情況馬上告我啊。」
在當時的醫療技術和設備條件下，雖然蘇聯專家和中國的專家們盡了自己的最大努力，還是未能將任弼時從死亡線上拯救回來。
任弼時是新中國成立後逝世的第一位黨內高級領導人、中共中央書記，所以為他送葬時，毛澤東親自扶柩，劉少奇、周恩來、朱德等中共領袖為之執紼。
——摘選自《紅牆醫生》 作家出版社出版
作者：王凡 東平編輯：周怡倩責任編輯：張裕
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