急性胰腺炎是指各種原因導致的胰酶在胰腺內激活後引起的胰腺組織自身消化、水腫、出血甚至壞死等炎症反應。
由於飲酒、暴飲暴食或膽石症等原因，急性胰腺炎的發病率逐漸升高，尤其在青壯年人群中發病率較高，年發病率約為5/10萬~30/10萬。
患者在突發急性胰腺炎時，可伴有持續性的上腹部疼痛，噁心、嘔吐、腹脹及發熱等，重症急性胰腺炎可伴有低血壓或休克，合併多臟器功能障礙，死亡率較高。
因此，一旦出現持續性劇烈腹痛難以緩解，伴或者不伴隨噁心、嘔吐、發熱等症狀，均應該立即就醫，做進一步的檢查。
一般情況下，輕症的急性胰腺炎給與3~5天的積極治療多可治癒，治療方法包括胃腸減壓和靜脈補液等。如果治療措施不當，部分胰腺炎會發生併發症，包括局部併發症和全身併發症。
局部併發症包括胰腺膿腫假性囊腫，主要因為胰腺及周圍壞死繼發感染形成；全身併發症則包括急性呼吸衰竭、急性腎衰竭、心衰和消化道出血等，急性胰腺炎併發症的防治需要在醫生的指導下密切配合治療。
對於急性胰腺炎，護理也很重要，在護理措施上，此類病人要絕對臥床休息，以降低機體的代謝率，並且協助病人取彎腰，屈膝側臥位等以減輕患者的疼痛。