如果把人體比作一個運轉的公司，腎臟絕對是那個默默幹活、任勞任怨的好員工。兩個像拳頭大小的腎臟，濾過的血液有2000升，晝夜間篩40~50遍。並且，腎臟還有「輕傷不下火線」的特點。
腎臟不但有巨大的代償功能，發生病變後，症狀往往發生隱匿，以至於被很多患者忽視，等惡化到了終末期，痛苦不堪。不過，還是有些蛛絲馬跡會提示我們的身體，腎臟已經出現了病變。
尿量及顏色變化
正常人每天排尿1000~2000毫升，平均1500毫升，無論是尿量變多還是變少，都可能是腎臟疾病的表現。特別是正常人夜尿很少，如果發現夜裡要起來好幾回，而睡前喝的水並不多，更要警惕腎臟病變。
除了尿量外，尿液顏色改變也要注意。正常人的尿色是透明淺黃色，喝水少或清晨第一次排尿顏色稍深。但尿色如果發紅，或者尿中泡沫多，就要注意去腎內科檢查。
腳腫和眼腫
腎臟每天需要過濾大量水分，一旦出現問題，水出不去，水分太多的時候，就會出現水腫。其中兩個地方會比較突出，一是腳踝，如果腳踝比平時粗，拿手一按出現一個坑，就叫做可凹性水腫，另一個是早上起床後眼瞼水腫。
食慾不佳，有些噁心
如果腎臟凈水功能出現異常，毒素在血液中堆積，不能正常地在尿液中排出，就可能引起食欲不振、噁心。很多腎臟病人第一次就診不一定是去腎內科，有的病人最近吃飯不太好，覺得有點噁心，可能就先到消化科去檢查，再到中醫科調理一下脾胃，轉了好多圈才發現是腎臟病。
皮膚瘙癢
終末期的腎病患者，由於體內的尿素不能經尿液排出，會通過皮膚排泄，由此刺激皮膚；另外，身體內積累的毒素會導致周圍神經病變，也會引起皮膚瘙癢。
高血壓
慢性腎臟病進展至一定階段可導致高血壓，而高血壓發展至一定階段也可導致腎損害，兩者互為因果，惡性循環。因此出現高血壓時應及時進行腎臟相關檢查，尤其年輕人發現血壓升高，同時伴有頭暈、頭痛、視物模糊等症狀，要警惕腎臟病可能。
以上腎臟病變的信號有的發生在早期，有的已經是晚期的表現，所以光靠症狀來判斷腎臟是否健康是不行的。一定要重視體檢，特別是老年人以及患有高血壓、糖尿病、血尿酸異常等疾病的高危人群。