為什麼有些人需要節食、健身房運動等多種方式，辛辛苦苦才能勉強保持身材，有些人卻毫不費力，無論吃什麼都不會胖？5月21日《細胞》雜誌發布的一項研究顯示，這就是遺傳的「鍋」，有1%的人基因庫發生了「瘦」基因變異，吃什麼都不容易胖。
英國不列顛哥倫比亞大學醫學遺傳學系教授、生命科學研究所主任Josef Penninger介紹，研究人員對愛沙尼亞4.7萬人基因庫的臨床和肥胖遺傳學因素進行分析，他們在瘦人中發現了一種與瘦有關的基因——ALK基因發生了變異：他們想吃什麼就吃什麼，新陳代謝狀態健康，但不會因為多吃而增重。
Penninger說，我們曾在各種癌症中發現了ALK基因變異，它也被稱為致癌基因，但在癌症之外的角色還不清楚。
由此，在本項研究中，我們刪除了果蠅和老鼠體內的ALK基因，探索該基因在抵抗體重增加發揮的作用。結果發現，刪除了ALK的果蠅和老鼠對飲食誘導的肥胖有較強的抵抗力，可以保持較瘦的體型。基因變異小鼠的飲食活動水平與普通小鼠相同，它們的體脂率較低。進一步研究發現，小鼠下丘腦神經元的ALK表達，可通過交感神經控制脂肪組織的脂肪分解控制能量消耗。
Penninger說，這種基因的有助於我們開發對抗肥胖的新療法，比如我們可以通過某種手段關閉ALK基因或者抑制它的表達，看看是否能讓人體保持苗條。當前，ALK的抑制劑已經用於癌症治療，因此這種療法在人體是可行的，我們接下來將會嘗試。我們還將研究表達ALK的神經元如何在分子水平上調節大腦功能，以此平衡新陳代謝和促進瘦身。