馬斯克上周宣布，SpaceX打造的現實世界的「天網」——星聯網（Starlink）將在3個月內推出beta版，半年內正式啟動，明年開始向全球提供高速廉價的網際網路服務，天基網際網路時代即將來臨！
一石激起千層浪，馬斯克的天基網際網路，已經發射了422顆衛星到低地軌道，未來將增加到12000顆，最終將達到42000顆，相當於將整個地球完全包裹起來。很多天文學家聲稱，這是太空垃圾，星聯網衛星已經污染了天空，讓他們無法觀測太空，甚至有科學家揚言要通過訴訟阻止馬斯剋星聯網的建設。
馬斯克對此進行了多次解釋，並說已開始想辦法降低衛星的亮度，目前發現主要的原因是太陽能電池板的反光，將通過安裝額外的遮光罩加以解決，下一批衛星就會實施。馬斯克稱，解決辦法其實「非常簡單」，「事後看來，我們發現自己有些愚蠢。」
為了平息科學家們的憤怒，馬斯克昨天在一個視頻會議上表示，他對太空望遠鏡的未來感到非常興奮，它的體積可能會很大，但他們正在研發的星艦將在幾年內開始常規飛行，那時候就可以用很小的成本把大型設備送入太空。他希望可以將更多的天文望遠鏡送到太空，並在軌道上建設可以直接觀測系外行星的行星成像望遠鏡。這些望遠鏡都比低軌道的星聯網衛星高，因此不會受到影響。
馬斯克還開玩笑說，希望這些望遠鏡可以搞清楚，我們的宇宙是不是真的只是一個計算機模擬的世界。如果我們可以對一些系外行星成像的話，他們恐怕就不得不改善渲染的效果了。這話說得有水平，如果我們真是某個文明模擬的虛擬現實世界，為節約計算機資源，他們真的有可能只把我們周圍的世界模擬得精度高一些，其它地方就馬馬虎虎了，反正我們也看不到。
我在最近的文章里也說過，所謂太空垃圾的說法毫無道理，在人類文明的發展面前，誰是垃圾還說不清楚呢。究竟是人類文明整體發展重要，還是影響你們觀察天空重要，這是仁者見仁智者見智的事，但星聯網的發展和天文學的發展並不矛盾。地球周圍最終會布滿衛星、空間站甚至太空城，這是人類文明發展的必然，未來天文觀測設備最終要落腳在外太空，這也是必然的事情。天文學家們未來工作的地點不是智利、夏威夷等地球上的偏遠地區，而是太空、月球等更便於觀測的地方，馬斯克的星艦可發射100噸的載荷到太空，未來這些大型的天文設備都可以在太空建造和組裝。
徐德文科學頻道公眾號：xudewen028，傳播最新、最前沿、最有趣的科學，敬請關注。