在醫聖張仲景的《金匱要略》中，記載了許多治療胸部疼痛的經典名方，對胸陽不振、痰阻氣滯引起的胸悶、咳唾喘息等病症，都會有很好的緩解和治療效果，但是在這諸多的藥方中，這個方劑卻被認為是最基礎的代表方，它就是瓜蔞薤白白酒湯。
瓜蔞薤白白酒湯主要由瓜蔞、薤白、以及適量的白酒組成，藥方的組成特別的簡單，除了飲用的白酒，就只有兩味中藥，而且還是我們生活中經常看見的植物，但就是這三種看似平常的東西，卻對緩解胸部疼痛，治理痰阻氣滯有著很好地效果。
瓜蔞薤白白酒湯中的瓜蔞不僅是農田常見的瓜果，其實也是有名的理氣藥，瓜蔞甘寒入肺，善於化痰散結、理氣止痛。在《本草思辨錄》中更是評價瓜蔞可以「導痰濁下行」，所以胸痹疼痛等證，都可以用它來調理。
薤白其實就是我們所熟知的小野蔥的根，性味辛散，散則能通，所以薤白有著通陽散結、行氣止痛的作用。這兩味中藥相互配伍，可以化解上焦胸中的痰濁，消散胸膈中的寒邪，疏通整個胸腔的氣機，達到緩解胸部疼痛的效果。
絕大多數的方劑都是直接用清水來煎藥，但是瓜蔞薤白白酒湯卻特立獨行，用了白酒。其實白酒辛散溫通，不僅可以驅散體內的寒氣，還有著行氣活血、增強行氣通陽的功效。這個方劑雖然只有三味藥，但是配伍得當，共同有著散結通陽、行氣祛痰的作用。
瓜蔞薤白白酒湯的主要功效是緩解胸陽不振、胸痹、痰氣互結的症狀。這裡有個概念需要了解一下，那就是什麼是「痹」？所謂「痹」，就是閉塞不通。氣機在我們體內的各個臟腑遊走，當全身的陽氣聚集在胸腔，逐漸地向我們後背轉移的時候，胸陽不振，陽氣不能轉化成陰氣，津液水分也不能正常地輸布全身，長時間如此，便會凝聚成痰，痰濕困阻，因此引起胸中悶痛或者是後背疼痛，痰液的積聚也會導致肺腑的功能受阻，肺氣的宣降失職，出現咳喘，短氣懶言。所以，瓜蔞薤白白酒湯這個方劑以調理胸陽不振為本，痰阻氣滯為標，起著通陽散結、行氣化痰的效果。
為什麼瓜蔞薤白白酒湯會被成為是治療痰阻氣滯、胸陽不振這類病症的基礎方？主要還是在於方藥組成後的基礎功能，而這個方劑則是行氣化痰和通陽寬胸相互配伍，恰好可以起到行氣祛痰、散結通陽的作用，而且這個方劑的藥味組成還十分簡單，針對性也很強。
很多具有行氣祛痰、散結通陽功效的方劑都是在它的基礎上演化而來的，例如《金匱要略》中的瓜蔞薤白半夏湯，在本方的基礎上，增加了半夏，增強了化痰行氣的作用，緩解患者的胸部疼痛；《金匱要略》中另一個方子枳實薤白桂枝湯，也是在本方中增加減藥材，增強了通陽散結的功效，善於舒緩氣機的運行，適用因為胸痹而引起氣機郁滯比較嚴重的患者。
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