番茄又叫西紅柿，來自南美洲，最早被當作觀賞植物，後來成為情人之間互相贈送的禮物，現在已是我們餐桌上的常見蔬菜，它顏色鮮紅，味道酸甜，好看又好吃，烹飪起來簡單又方便，涼拌番茄、番茄燉牛腩、番茄炒蛋、番茄湯、番茄醬等菜餚都是耳熟能詳，很少有人不喜歡番茄。
番茄中含有較多葉酸、維生素C和維生素B6，有助於預防心腦血管疾病、促進傷口癒合、保護骨骼和皮膚、穩定血糖。番茄中還富含膳食纖維和鉀，膳食纖維可以增加飽腹感，控制食慾，有助於保持體重，改善便秘，延緩碳水化合物的吸收速度，穩定餐後血糖，鉀可以促進鈉和尿酸的排泄，有助於降低血壓和血尿酸，預防糖尿病和痛風。番茄中還含有有機酸，具有開胃作用，促進食物消化，提高人體對鈣的吸收。
番茄中還含有番茄紅素等活性成分，具有抗氧化作用，比維生素E高10倍，可抑制脂質過氧化，有助於調節血脂，降低心血管疾病的風險，還有抗炎作用，有助於預防血栓形成。有研究發現，常吃番茄，攝入更多的番茄紅素，可降低血液中攝護腺特異性抗原（PSA）的水平，PSA含量可以反映攝護腺的健康狀況。因此，常吃番茄可有助於預防攝護腺增生和攝護腺癌。
番茄中的維生素C和番茄紅素具有抗氧化作用，具有抵抗紫外線損傷，促進皮下膠原合成的作用，有助於美白皮膚，但是每100g番茄中僅含有3mg番茄紅素和10mg維生素C，吃下一兩個番茄，這些活性成分很難在皮膚局部形成較高的濃度，若想達到美白效果，恐怕每天至少得吃下40斤番茄，番茄吃多了容易引起腹瀉、腹痛、反酸、燒心、尿失禁、血鉀升高等有害作用，得不償失。
最後，番茄越大越紅，番茄紅素的含量就越高，因此，挑選番茄時一定要選擇成熟的、又大又紅的番茄，對健康好處多多，最好吃做熟的番茄，這是因為做熟後番茄細胞被破壞，可促進番茄紅素的吸收，此外，烹飪時要少放油，油可以溶解番茄紅素，造成損失。