癌症治療方法的選擇
儘管患者常會向醫生諮詢如何治療腫瘤，但醫務人員應該記住這一點：如果不了解患者自身的治療目的，就不能制訂出滿足患者要求的治療計劃和治療觀念。因此，醫生邀請患者參與確定治療目標非常重要，因為是患者本身接受治療，也應該願意去接受治療結果。雖然大多數患者會接受醫生推薦的治療方法，但部分患者會以各種各樣的理由認為醫生推薦的方法不合適，從而拒絕治療。有些患者會要求醫生推薦另一種治療方案，也有患者可能會更換醫生。醫生必須清楚地告訴患者所推薦的方法及理由，告訴他什麼是獲得治療目標的最好方法。醫生有義務向患者推薦治療方法，而患者也有權拒絕接受，同時患者不必擔心醫生是否會不高興，是否會拒絕繼續為自己提供服務。醫生在決定對癌症患者進行治療前必須明確治療目的。如果治療目的是根治癌症，其治療的策略可能不同於以延長生存時間或緩解症狀為目的的治療策略。
01 手術
手術治療是癌症治療方法中最古老的方法，但至今仍然是根治許多癌症的最有效的治療方法。當癌症局限在單一部位，可手術切除所有癌組織而不損傷內臟器官結構時，可選擇手術治療。如果認為患者接受手術治療可耐受手術，並從中獲益，也應該推薦手術治療。下列情況不應推薦手術治療：手術的危險性大於癌症本身帶來的危險；儘管手術可以安全切除原發腫瘤，但癌症已經發生轉移；手術可能導致患者的衰弱或外貌損毀；儘管手術可能切除腫瘤，但患者自己認為無價值；儘管手術可以安全切除原發腫瘤，但轉移經常（或總是）發生，手術前應仔細考慮腫瘤切除的意義。
雖然，外科手術有時也可以有效用於切除可能治癒的孤立轉移灶（如肺、腦、肝轉移灶），但是外科手術主要還是用於切除腫瘤原發灶。外科手術也用於姑息性治療，如腦膠質瘤的減壓手術、胰腺癌的膽道改道手術。幾乎所有的非血液系統腫瘤患者都可能接受外科醫生的會診，決定是否需要外科手術治療。
02 放射治療
當外科手術無法完全切除腫瘤或手術可能嚴重破壞正常組織結構或功能時，對於局限性的腫瘤可以選擇放射治療。對於某些癌症的治療，放射治療可以像外科手術一樣殺滅腫瘤。預期的不良反應、腫瘤醫生的臨床經驗及患者本人因素影響患者是否決定接受放射治療。
癌症類型本身對電離輻射的敏感性是決定放射治療是否合適的因素之一。部分類型癌症（如淋巴瘤和精原細胞瘤）對放射治療高度敏感，而有些腫瘤（如黑色素瘤和肉瘤）對放射敏感性較低。不過這些因素並不排除選擇放射治療的可能性。放射治療前醫生做出評估有助於制訂治療計劃。
雖然放射治療常用於癌症的初始或根治性治療，但也適用於癌症姑息性治療，如骨轉移、上腔靜脈壓迫綜合徵、局部淋巴結轉移等病變的姑息性治療。
03 化學治療
當腫瘤病變不再局限於某一部位或區域而出現全身播散時，化學治療（化療）是主要的治療手段。最初，化療一般用於播散性腫瘤病變（如白血病）、外科手術或放射治療後復發的患者。現在，人們認識到癌症早期也常發生全身性微小轉移灶。癌症微小轉移灶的發生與某些預後因素相關，如乳腺癌腋下淋巴結轉移、肉瘤局部腫瘤體積大和組織學分化程度低等因素。因此，現在化療已用於治療早期的全身性疾病。當化療用於微小轉移病變時，無法評估每一例患者的治療效果，除非化療是用於「新輔助化療」，即在手術或放射治療前應用。在這種情況下，相較於治療失敗時間、生存期等指標，有效率是更有意義的終點指標。更多的情況是化療用於大體腫瘤已經切除後的輔助治療，治療效果的評價只能與未接受化療情況類似的具有微小癌轉移的患者（對照組）相比較，通過對比生存時間（或無病生存時間）而做出判斷。化療對局限性或區域性病變也有治療作用。
04 生物反應調節劑及分子靶向治療
腫瘤生物學家一直注意到，癌症並非隨機性發病，而是傾向發生於某些人群，包括年輕人、老年人、免疫功能低下（僅某些類型的癌症）及具有明顯家族癌症史的人群。這些現象使腫瘤生物學家推測某些物質可以控制癌症的生長。這些物質雖然並非存在於所有患者，但至少在患有癌症期間確實是存在的。最早發現的控制癌症的生物學機制就是免疫反應，該作用已在動物實驗模型及部分人體腫瘤研究中得到證實。其他生物學因素包括癌基因、抑癌基因及其蛋白產物，它們通過直接影響癌細胞或周圍環境而發揮作用，其在癌症發生過程中比傳統認識的免疫功能所起的作用似乎更加重要。
據推測，每個人都有一定的生物抗癌功能，機體存在能夠與促進腫瘤生長、侵襲及轉移的因素相互作用的物質。生物調節劑及分子靶向治療都已用於腫瘤的治療。研究較多的兩種免疫反應調節劑是干擾素和淋巴因子（如白細胞介素-2），多年的研究證實它們對一些腫瘤具有確切的治療效果。此外，分子靶向藥物可以通過抑制異常表達的蛋白產物（如慢性髓性白血病細胞中結構性激活的Bcr-Abl 酪氨酸蛋白激酶）或其他僅在腫瘤細胞中表達的成分（如某些作用於免疫機制和其他腫瘤細胞的成分）而達到治療效果。該領域的深入研究已經取得了一些令人鼓舞的成果，尤其是在一些對傳統化療效果不佳的腫瘤領域，如腎癌領域；雖然這種治療費用昂貴，但預期將為進行有效的抗癌治療提供越來越重要的治療手段。
05 綜合治療
無論是外科手術，還是放射治療、化療或生物治療，單一治療方法治療所有的癌症都達不到理想的效果。一般來說，當患者的原發灶較大，檢查已發現區域癌侵犯時，患者就可能已經出現全身性微小轉移癌灶或亞微小轉移癌灶。因此，腫瘤學家傾向於進行多學科綜合治療。多學科綜合治療模式需要選擇至少兩種以上的治療方案同時或序貫進行。需要腫瘤外科、腫瘤放射治療科和腫瘤內科等多學科醫生密切合作，為患者提供最好的治療計劃。儘管並不是所有類型的腫瘤或所有期別的腫瘤都需要進行多學科綜合診療，也並非所有的患者都可能在多學科診療模式中獲益，但是多學科間有規律的協調合作可能使每一種治療方法都可發揮其最佳作用。
另外，姑息治療也強調，腫瘤內科醫生不僅要關注癌症治療本身，而且也應作為癌症治療的協調人。當化療和其他抗癌治療對患者有效時，患者的生活質量常可得以改善。相反，抗癌治療無效時，患者會出現治療毒性反應，伴疼痛、乏力、惡病質及其他症狀，患者的生活質量會迅速惡化。大約50%的癌症患者尚無法治癒。有證據顯示，在標準的抗腫瘤治療模式中早期整合姑息治療，相較於標準單純抗腫瘤治療可以有效地提高患者的生活質量，甚至延長生存時間。
本文摘自Samir N. Khleif，Olivier Rixe，Roland T.Skeel 主編、於世英主譯《斯基爾癌症治療手冊》一書。ISBN978-7-03-064293-6。
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