高脂血症在我國已不少見，據調查成人中血總膽固醇(TC)或三醯甘油(TG)升高者占10%~20%，甚至兒童中也有近10%者血脂升高，而且高脂血症的發病率還有逐漸上升的趨勢，這與我國入民的生活水平明顯提高、飲食習慣發生改變等原因有密切關係。因為病人往往同時還有高密脂蛋白一膽固醇(HDL-C)的降低，所以「高脂血症」改稱「血脂異常」更為合適。
高脂血症可根據發生異常改變的血脂成分的不同，分為以下3種類型
1.高膽固醇血症
正常入的血總膽固醇應低於52毫摩爾/升，如超過5.7毫摩爾/升可診斷為高膽固醇血症，血總膽固醇含量介於二者之間者為邊緣性或臨界性升高，也屬不正常情況。血總膽固醇升高的確切病因尚不詳知。有的發病與家族遺傳有關，其家人中多有血膽固醇升高者，而且有的很年輕即發生了冠心病。有的則可能因長期大量進食含膽固醇較多的食物。
如：肥肉豬油、動物內臟，貝殼類海鮮等而使血總膽固醇升高此外，肥胖、年齡增長(老年)、女性絕經等也與血總膽固醇升高有關。總之，大多數病人的發病是遺傳基因缺陷或者這種缺陷與環境因素相互作用所致，只是目前尚難於對每位病人的病因作出確切的診斷因而稱為「原發性高膽固醇血症」少數病人的發病是其他疾病，如甲狀腺功能過低、慢性腎病、糖尿病所致；某些藥物如利尿藥中的雙氫克尿塞、激素類中的潑尼松或地塞米松等長期服用也可導致血膽固醇增高因為這類病人的發病是在原有的疾病基礎上產生，故稱為繼發性膽固醇血症。不論本病為原發或繼發，它們常有血中的低密度脂蛋白膽固醇LDLC)升高，血膽固醇與低密度脂蛋白的增高是促發冠心病的重要危險因素，所以，高膽固醇血症的防治是預防冠心病與動 脈粥樣硬化的關鍵措施之一。
2.高甘油酯血症
凡血三醯甘油超過1.7毫摩爾/升即為本症。其病因也與飲食有關，長期進食含糖類過多的食品、飲酒、吸菸，以及體力活動過少都可引起其發生。三醯甘油明顯升高常見於家族遺傳疾病，與遺傳基因異常有關，這些病人的血液抽出後，上層往往像奶油狀，下層則渾濁。他們較易發生急性胰腺炎。糖尿病、膽道阻塞等疾患也可促使「繼發性三醯甘油血症」的產生。三醯甘油增高也很可能是冠心病和動脈粥樣硬化的危險因素，病人還同時有極低密度脂蛋白(VLDL)的升高，如果其HDIC明顯降低，使更易促發冠心病。
3.混合性高血脂症
血中總膽固醇與三醯甘油同時升高者即可診斷為本病。其病因也與遺傳、飲食或其他疾病有關，由於兩種血脂成分均異常，以及HD一C常明顯降低引發冠心病的可能性更大。
血脂異常確診後，病人應檢血糖、肝、腎功能和有關的心腦血管疾病的相關的內容，並注意儘可能確定有無促發血脂異常的其他疾病，必要時還需化驗家族中有關成員的血脂，以便查明病因，為進一步治療打下基礎。
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