馬齒莧，別名馬莧，五行草，長命菜，生草本，全株無毛。
馬齒莧莖平臥或斜倚，伏地鋪散，多分枝，圓柱形，長10-15厘米淡綠色或帶暗紅色。莖紫紅色，葉互生，有時近對生，葉片扁平，肥厚，倒卵形，似馬齒狀，長1-3厘米，寬0.6-1.5厘米，頂端圓鈍或平截，有時微凹，基部楔形，全緣，上面暗綠色，下面淡綠色或帶暗紅色，中脈微隆起；葉柄粗短。
馬齒莧花無梗，直徑4-5毫米，常3-5朵簇生枝端，午時盛開；苞片2-6，葉狀，膜質，近輪生；萼片2，對生，綠色，盔形，左右壓扁，長約4毫米，頂端急尖，背部具龍骨狀凸起，基部合生；花瓣5，稀4，黃色，倒卵形，長3-5毫米，頂端微凹，基部合生；雄蕊通常8，或更多，長約12毫米，花葯黃色；子房無毛，花柱比雄蕊稍長，柱頭4-6裂，線形。
馬齒莧蒴果卵球形，長約5毫米，蓋裂；種子細小，多數偏斜球形，黑褐色，有光澤，直徑不及1毫米，具小疣狀凸起。
馬齒莧進行種子繁殖所用種子都是頭年從野外採集或栽培時留的種。其種子籽粒極小，整地一定要精細，播後保持土壤濕潤，7-10天即可出苗。
馬齒莧扦插枝條從當年播種苗或野生苗上採集，從發枝多、長勢旺的強壯植株上採集為好，每段要留有3-5個節。扦插前精細整土；結合整地施足充分腐熟的農家肥。扦插密度（株行距）3厘米×5厘米，插穗入士深度3厘米左右，插後保持一定的濕度和適當的蔭蔽，一周後即可成活。
馬齒莧商品菜採收標準為開花前10-15厘米長的嫩枝。如採收過遲，不僅嫩枝變老、食用價值差，而且影響下一次分枝的抽生和全年產量。採收一次後隔15-20天又可採收。如此，可一直延伸到10月中下旬。生產上一般採用分期分批輪流採收。
馬齒莧留種的地塊一開始就應從生產商品菜的地塊中劃出，栽培管理措施與商品菜生產相同，所不同的是留種的地塊不採收商品菜，任其自然發枝、開花、結籽。開花後25-30天，蒴果（種殼）呈黃色時，種子便已成熟，應及時採收，否則便會散落在地。此外，還可在生產商品菜的大田中有間隔地選留部分植株，任其自然開花結籽後散落在地，第2年春季待其自然萌發幼苗後再移密補稀進行生產。
馬齒莧性喜高濕，耐旱、耐澇，具向陽性，適宜在各種田地和坡地栽培，以中性和弱酸性土壤較好。其發芽溫度為18℃，最適宜生長溫度為20-30℃。當溫度超過20℃時，可分期播種，陸續上市。保護地栽培可進行周年生產。
中國南北各地均產。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐澇，生活力強，生於菜園、農田、路旁，為田間常見雜草。廣布全世界溫帶和熱帶地區。嫩莖葉可作蔬菜，味酸，也是很好的飼料。