這個實驗首先給小鼠餵養高脂飲食以誘發粥樣動脈硬化或動脈斑塊堆積
然後實驗組餵食高脂、高蛋白（46%）飲食；對照組餵食高脂、正常蛋白（15%）飲食
正常人飲食可以避免高脂飲食，那麼實驗的前提就不存在了
正常人飲食也很難達到46%蛋白飲食，任何天然食材的蛋白質含量都到不了這麼高，除非你每天額外攝入至少100克蛋白粉
高蛋白飲食可以幫助人們減輕體重並增強肌肉，但是一項對小鼠的新研究表明，它們的缺點是：它們會導致動脈中更多的斑塊。此外，這項新研究還表明，高蛋白飲食會刺激斑塊不穩定，這種斑塊最容易破裂並引起動脈阻塞。動脈中更多的斑塊堆積，特別是如果不穩定時，會增加心臟病發作的風險。
這項新的研究由聖路易斯華盛頓大學醫學院的研究人員於1月23日發表在《自然新陳代謝》雜誌上。
主要作者醫學副教授巴巴克·拉扎尼（Babak Razani）博士說：「高蛋白飲食具有明顯的減肥功效，近年來已普及。但是動物研究和一些大型流行病學研究已將高飲食蛋白與心血管疾病聯繫在一起。我們決定研究高蛋白飲食與較差的心血管健康之間是否存在真正的因果關係。」
研究人員研究了餵養高脂飲食以故意誘發粥樣動脈硬化或動脈斑塊堆積的小鼠。據拉扎尼說，老鼠必須吃高脂飲食才能形成動脈斑塊。因此，一些小鼠接受了高脂肪飲食，蛋白質含量也很高。其他小鼠則進食高脂、低蛋白飲食以作比較。
拉扎尼說：「在奶昔或冰沙中加入幾勺蛋白質粉會增加40克左右的蛋白質，幾乎等於每日推薦的攝入量。為了解蛋白質是否對心血管健康有影響，我們將高脂高蛋白質飲食中的小鼠攝入的蛋白質量增加了三倍，保持了脂肪恆定。這些蛋白質的熱量占比是15％和46％。」
高脂、高蛋白飲食的小鼠比高脂、正常蛋白飲食的小鼠發生粥樣動脈硬化的情況更嚴重（粥樣動脈斑塊增加了約30％），儘管高蛋白質攝入並沒有增加體重。
拉扎尼說：「這項研究並不是第一個顯示高蛋白飲食能使斑塊明顯增加的研究，但是通過對斑塊的詳細分析，它可以使人們對高蛋白的影響有更深入的了解。換句話說，我們的研究表明飲食蛋白如何以及為什麼導致不穩定斑塊的發展。」
斑塊包含脂肪、膽固醇、鈣沉積物和死細胞的混合物。拉扎尼團隊和其他小組過去的工作表明，稱為巨噬細胞的免疫細胞可以清除動脈斑塊。但是，斑塊內部的環境會使這些細胞不堪重負，當此類細胞死亡時，它們會使問題變得更糟，從而導致斑塊堆積和斑塊複雜性增加。
拉扎尼說：「在高蛋白飲食的小鼠中，它們的斑塊是巨噬細胞的墓地。」 「斑塊核心中的許多死細胞使其變得極不穩定並易於破裂。當血液流過斑塊時，這種作用力（尤其是在高血壓的情況下）會對其施加很大壓力。這種情況是心臟病發作的誘因。」
為了了解膳食中高蛋白質可能會增加斑塊的複雜性，拉扎尼和他的同事研究了蛋白質被消化後分解成胺基酸的途徑。
拉扎尼和他的團隊發現，高蛋白飲食中的過量胺基酸會激活巨噬細胞中稱為mTOR的蛋白質，這種蛋白質會告訴細胞生長，而不是執行房屋清潔任務。來自mTOR的信號關閉了細胞清除斑塊的有毒廢物的能力，這引發了一系列事件，導致巨噬細胞死亡。研究人員發現，某些胺基酸，特別是亮氨酸和精氨酸，比其他胺基酸在激活mTOR和使巨噬細胞脫離其清理職責，導致細胞死亡方面更有效。
拉扎尼說：「與魚類或植物中的蛋白質相比，紅肉中的亮氨酸含量特別高。未來的研究可能會研究具有不同胺基酸含量的高蛋白飲食，以查看是否會對斑塊複雜性產生影響。巨噬細胞死亡是斑塊不穩定的關鍵特徵。如果能夠阻止這些細胞死亡，那麼可能不會使斑塊變小，但可以減少其不穩定性。
他說：「這項工作不僅定義了飲食蛋白質心血管風險的關鍵過程，而且為靶向這些途徑治療心臟病奠定了基礎。」
（來源：LIFELINE健身課堂）
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