許多人相信，通過多喝牛奶、服用補充劑等方式補充維生素 D 可以預防骨質疏鬆，降低骨折的發生率。但是，多少的維生素 D 才是「足夠的」？
倫敦國王學院（King's College London）遺傳流行病學教授 Tim Spector 指出，維生素 D 絕非多多益善。許多新研究證實健康人補充維生素 D 沒有益處，而且按現在的觀點，它並不是一種維生素，而更像是激素。
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來源 The Conversation
撰文 Tim Spector
翻譯 趙曉楠
審校 戚譯引
在維生素被發現一個世紀後，我們仍然對其情有獨鍾，在美國和英國有一半人在服用補充劑。其中「陽光維生素」維生素 D 最受歡迎，它被證實的對人體的好處也最多。包括英國在內的各國政府均表示，維生素 D 對健康有益的證據令人信服，每個成年人一年中至少需要服用這種補充劑六個月。
維生素 D 最初在維多利亞時代被用於治療城市貧困地區的兒童佝僂病，現在被常規用於預防和治療脆性骨病（骨質疏鬆症）和骨折。還有一系列觀察性研究認為它和 100 多種常見疾病風險的降低有關，從抑鬱症到癌症。
最近，關於維生素 D 對預防骨折是否有益的歷史最大規模臨床研究發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）上，研究數據來自眾多國家的 23 個群體，涵蓋了超過 50 萬人和大約 18.8 萬例骨折。由於維生素 D 水平受到基因的強烈影響，研究人員使用遺傳學標記來評估維生素 D 血液水平。這種方法稱為孟德爾隨機化（Mendelian randomisation），能夠避免觀察性研究的正常偏差，例如混淆疾病起因和後果，或者受到其他相關健康行為（所謂「混雜因素」）的影響。
研究結果顯示，一生中的維生素 D 水平與骨折風險之間並無關聯。這項最新研究與政府對公眾的建議相矛盾，卻與早期大量的臨床試驗相符。
2014 年，對 31 項維生素 D 補充劑試驗的回顧和薈萃分析發現，維生素 D 對所有骨折均無影響。我們對維生素 D 益處的堅定信念很大程度上來自於上世紀 80 年代對療養院補充劑的研究，這些研究從未經過重複，而且很可能存在缺陷。
在更晚的一項對 50000 多名老年人的 33 項隨機試驗的薈萃分析中，補充鈣或維生素 D 對骨折的發生率沒有影響，對提升肌肉力量和運動能力也沒有明顯的益處。
所以，如果所有的數據都表明維生素 D 不能預防骨折，為什麼還要擔心那些血液中維生素水平低的人呢？維生素 D 缺乏已成為一種現代流行病，據報導，五分之一的英國和美國人口維生素 D 水平較低，他們真的更容易感染其他疾病和癌症嗎?
「維生素 D 缺乏」是個偽命題
關於維生素 D 缺乏的定義還未達成共識。在沒有國際標準的情況下，缺乏水平是任意評定的，而且在美國，不同計量單位的使用也造成了混亂。維生素 D 的 「正常」水平為每升血液中 50 到 80 納摩爾（nmol）不等，但最近的一些研究認為 30 nmol 已經足夠。
雖然臨床上定義的維生素 D 缺乏（<10 nmol）通常是明確的，但錯誤地將數百萬人貼上維生素 D 缺乏的標籤會造成心理壓力和過度用藥。大多數人認為鈣和維生素 D 是安全的，服用越多越好。但是當有研究表明鈣補充劑不僅無法預防骨折，還可能導致心臟疾病，我的臨床實踐也發生了改變。這類補充劑的處方數量也在下降。
維生素 D 是脂溶性的，所以高濃度的維生素 D 可以在體內積聚。雖然補充劑的推薦劑量通常是適中的（10 微克或 400 國際單位（IU）），但是有些人還會攝入魚肝油膠囊、強化牛奶、橙汁、麵包等其他來源的維生素 D，所以會不可避免地過量服用。更令人擔憂的是，人們越來越多地在網際網路上購買 4000-20000 IU 的高劑量補充劑。
在我的診所和其他地方，血液中維生素 D 含量過高（超過 100 nmol）的患者已經很常見，過量導致中毒的報導也越來越多。一些隨機試驗表明，血液中維生素 D 含量高或服用大劑量維生素 D（超過 800 IU）的患者意外增加了摔倒和骨折的風險。維生素 D 絕非安全。
維生素 D 也不應該被建議在其他情況中使用，對 137 種疾病發表的陽性研究都被認為是偽造的。人們普遍認為維生素 D 補充劑可以預防心血管疾病，但薈萃分析和大規模的遺傳學孟德爾隨機化研究排除了這種可能性。
你可以從食物和陽光中獲取足夠量的維生素 D。| 圖片來源：Pixabay
假性疾病
我們創造了一種偽疾病，並且這一概念得到了維生素公司、患者團體、食品製造商、公共衛生部門和慈善機構的推廣。每個人都相信神奇的維生素藥片，並覺得「它們正在起作用」。
儘管維生素 D 備受推崇，它在今天其實不應該被稱為維生素，因為人體可以在皮膚合成維生素 D，而且它屬於一種類固醇前體。（編者註：維生素 D 的活性形式被稱為骨化三醇，是一種類固醇激素，在調節血鈣與血磷濃度方面有著重要作用。）健康人應該每天從少量陽光中以及魚、油、蘑菇和乳製品等食物中攝取維生素 D，而不是依賴冒名頂替的藥品。
我們還應相信，幾千年的演化使我們能夠應對冬季維生素 D 水平的自然下降，不會輕易令我們的四肢折斷。大約有一半的人每天服用維生素，這樣做沒有任何益處，而且越來越多的證據顯示其有害。世界範圍內在加工食品中添加未經控制的維生素的趨勢現在受到強烈質疑。
雖然維生素 D 在醫學中仍發揮著非常有限的作用，用於治療嚴重缺乏或臥床不起的患者，但我們其他人應該避免用這種類固醇來「治療」這種偽疾病，並養成健康的生活方式、多曬太陽。更重要的是，節省金錢和精力，吃點富含營養的「真正的食物」。