失眠是一種常見症狀，幾乎90%以上的正常人都曾有過失眠的體驗，一般短暫性或臨時性失眠無須診治，只有長達2-3周以上的持續性失眠才需要看病吃藥。
對安眠藥的使用，目前存在兩種極端的態度。一是濫用，長期依靠安眠藥睡眠；二是怕用，即使有很嚴重的失眠，也不敢吃安眠藥。這兩種態度都應當糾正。
安眠藥的種類
安眠藥包括西藥安眠藥和中藥安眠藥。西藥安眠藥應當稱為鎮靜安眠藥，最常用的是安定類藥物；中藥安眠藥，一般是指養心安神類的中藥。
如何正確選擇安眠藥？
不同類型的失眠，應選用不同的藥物品種，但都應在醫生的指導下服用。對入睡困難的失眠患者，可選用起效迅速而作用時間短的藥物，服用後即可很快入睡，且第二天起床後沒有宿醉感，如佐匹克隆等。
對維持困難，多惡夢的失眠患者，可選用作用時間稍長的藥物，如艾司唑侖（舒樂安定）、阿普唑侖（佳樂定）、蘿拉西泮等。對早晨早醒的失眠患者，應選用作用時間更長的藥物，這類藥物可延長總的睡眠時間，如氯硝西泮、地西泮（安定）、硝西泮等。
服藥期間的注意事項
謹慎用藥，不要一睡不著就吃安眠藥。安眠藥一般應在睡前半小時-1小時服用。半夜醒來最好不要追加安眠藥，否則，極可能帶來抑制唿吸和抑制大腦神經等嚴重後果。一般情況下以服用一種安眠藥為佳，以避免或減少安眠藥的副作用。劑量要小，在能保證睡眠的情況下，最好選用最小劑量。
長期服用安眠藥的患者，應當避免駕駛汽車或操作複雜的機械，以防發生意外。要講究服藥方法。失眠症狀不是很嚴重的人或間斷失眠者，吃安眠藥最好採取間隔服用法，也就是吃一個星期後停藥兩天，如果還是睡不著再重新使用；還可以採用中草藥配合治療，儘量把安眠藥用量和副作用減至最低。
長期使用安眠藥，尤其使用安眠藥劑量較大者不能突然停用，應逐漸減量，直至停服。如果突然停藥反應會非常痛苦，有時會引起某些精神疾病復發。減藥前須取得專業醫師的同意和指導，不可私自隨意增減藥量。
安眠藥開始有效，後期無效，很可能是人體產生了耐藥性，要在專業醫師指導下，適當增加藥量或改用其他安眠藥物。要時刻注意可能產生的副作用。有肝腎功能障礙或弱智者應慎用安眠藥，長期使用安眠藥者最好每3個月抽血化驗，了解肝腎血象情況。避免飲酒。不要與酒類一同服用，或在飲酒後立即使用安眠藥。
所有的催眠鎮靜藥物都有成癮性，所以連續服用期最好不超過4個月。如需長期服用，應在專業醫師指導下改服其他藥物，這樣既可以提高睡眠質量，又可避免對安眠藥的耐藥性和依賴性。
找准失眠原因，對因施治。例如營造適宜的睡眠環境、改變不健康的生活習慣等。事實上，不少長期依靠服用安眠藥入睡的患者，與其說是治療失眠服用藥物，還不如說是心理上的依賴，如果下決心停用藥物，一般在1-3天後即可逐漸自然入睡。
總之，安眠藥一定要在專業醫師指導下使用，以便擺脫依賴安眠藥睡眠的困境。