唐德宗時期，有個名叫裴延齡的奸臣，此人身為戶部尚書判度之，主宰全國的經濟命脈，但他卻對經濟知識一竅不通，最擅長阿諛諂媚，裴延齡憑藉弄虛作假、溜須拍馬讓唐德宗以為他是個難得的賢臣，而裴延齡也因此權傾朝野，除了唐德宗外，從來不把其他人放在眼裡，十分猖狂。
大臣們雖然都打心眼裡厭惡裴延齡，但害怕得罪他給自己惹來殺身之禍，大都明哲保身，隱忍不言。可翰林學士顧少連卻決定用計謀整治裴延齡一番。顧少連脾氣剛直，具有傲骨，且有智慧，是個難得的賢臣。
話說那天，唐德宗宴請百官。席上，裴延齡如往常一樣氣焰囂張，旁若無人地評論時事。群臣都低著頭，悶聲喝酒，沒人敢插嘴。
顧少連看著裴延齡趾高氣昂的樣子，很生氣，於是裝成喝多了，又是唱歌又是跳舞，儼然一個醉漢。裴延齡便嘲諷道：''以前聽聞顧學士海量，今日一見，也不過爾爾。真是盛名之下其實難符呀！''
顧少連聽了後也不生氣，依然一邊唱一邊跳，當走到裴延齡身邊時，顧少連突然拿出懷中的朝笏，狠狠地在裴延齡頭上打了幾下，打的同時還罵道：''古有賢臣段秀實敢用朝笏攻擊叛將朱泚，我也用朝笏好好教訓你這個奸臣！''顧少連一邊打一邊大笑，弄得裴延齡十分狼狽。
雖然很生氣，但裴延齡也不能跟個醉漢計較，只好摸了摸自己的腦袋，自我解圍道：''哎呀，顧學士喝多了，在發酒瘋呢。''
見裴延齡被教訓了一頓，眾臣都強忍著笑，唐德宗也哈哈大笑，讓下人把顧少連送回家休息，沒有降罪於他。遭此奇辱，裴延齡不僅沒有有所收斂，反而更加驕橫跋扈，目中無人。顧少連思考一番後，又想出了一個計策。
顧少連提筆畫了一幅畫，第二天上朝的時候把畫作為奏章呈給唐德宗。唐德宗打開一看，上面一個字也沒有，而是畫了一隻盛氣凌人的老雕。這隻雕昂首挺胸，目空一切地站著，它的邊上是一群鳥兒，有的縮著脖子，有的互相靠在一起，有的梗著脖子朝老雕叫。
唐德宗看得一頭霧水，不知道顧少連是什麼意思，他抬起頭來正準備問顧少連，卻正好看到了站在大殿上神氣活現的裴延齡，而其他大臣要麼低頭不語，要麼畏畏縮縮，要麼眼含怒氣地在裴延齡後面看著他，唐德宗不禁心中一驚：沒想到裴延齡現在的權勢已經這麼大了，再這麼下去必會出事。自此之後，唐德宗開始冷落裴延齡，不敢重用他。
要知道，之前也有大臣彈劾過裴延齡，比如說陸贄，但陸贄的長篇大論讓唐德宗十分反感，覺得他之所以彈劾裴延齡，是在沽名釣譽。而顧少連的做法就高明多了，用一幅畫一針見血地點明要害，令人拍手稱讚。
但王朝的興盛光靠像顧少連這樣的賢臣是不夠的，更需要的是開明智慧的君主，若皇帝偏信小人，放縱自己的私慾，那麼必會導致亂政，比如說本文的裴延齡，不就是因為滿足了唐德宗貪財和愛聽大話的私慾，才得以青雲直上的嗎？