自6600萬年前小行星滅絕恐龍以來，地球還沒有遭遇過毀滅性的「末日撞擊」，目前已知的最嚴重的天體撞地事件是1908年6月30日，小行星撞擊地球導致位於西伯利亞地區的2072平方千米的通古斯卡森林瞬間被夷為平地。
人類歷史上，也曾遭遇過小行星撞擊地球的災難事件，著名的、有文字記錄的如：1908年俄羅斯通古斯大爆炸，小行星隕落時發生的空爆將方圓2000平方千米的森林夷為平地。
2013年2月俄羅斯車里雅賓斯克州發生的天體墜落事件，導致3000座建築受損，造成1200多人受傷，而這顆小行星的直徑只有不到20米，加上空中大氣摩擦損耗，真正的威力已減弱很多，但即使如此仍給俄羅斯這個地廣人稀的國家帶來了重大傷害，可想而知若是一個超大型小行星撞擊下來會有何後果。
當小行星撞擊地球時，輕則將一座城市夷為平地，重則導致人類走向滅亡。而從某種意義上來說，人類隨時面臨被滅絕的慘況。
美國宇航局（NASA）表示，任何直徑超過1公里的太空隕石撞擊地球都會成為一場全球性的災難，將引發地震、海嘯、火山噴發以及大範圍的火災。即便這些災難事件平息下來，它們產生的影響仍將綿延數千年。
目前，天文學家們正在追蹤將近2000顆小行星以及其他星際天體，這些天體無一例外都會對地球、人類造成威脅。除此之外，天文學家每天都會發現新的小行星，至於它們會不會對地球造成威脅，這還需要後續的觀察。
雖然小行星撞擊地球可能不會發生在我們這一代人身上，但不可否認的是，它對於我們子子孫孫來說是一重大威脅。幸運的是，雖然我們無法改變小行星撞向地球的結果，但或許我們可以通過某種方法阻攔使得小行星的軌道偏離地球。